Moyen-Orient
Émirats Arabes Unis
"Le pays qui m'a fait reconsidérer ce que l'ambition peut ressembler."
Les Émirats Arabes Unis invitent au rejet facile. Les pistes de ski intérieures, les îles artificielles, le tout-plaqué-or — c’est simple de balayer l’ensemble comme un monument à l’excès. Cette lecture est paresseuse. Ce que les Émirats représentent réellement, c’est une expérience de cinquante ans de construction d’un pays à partir de presque rien, menée à une vitesse et une échelle sans précédent. On n’a pas besoin d’admirer chaque résultat pour trouver l’ambition véritablement fascinante. Et sous le spectacle se cache une culture plus ancienne — bédouine, maritime, marchande — qui façonne encore la manière dont les Émiratis conçoivent l’hospitalité, le commerce et le désert.
Abu Dhabi est le frère plus discret, plus réfléchi. Le Louvre Abu Dhabi, conçu par Jean Nouvel avec un dôme qui filtre la lumière en une pluie de soleil, est l’un des grands bâtiments muséaux de ce siècle. Le kayak dans les mangroves le long de l’île de Jubail semble presque subversif dans sa simplicité. Et le Quart Vide — le Rub’ al Khali — commence à la limite sud de la ville, une mer de sable qui s’étend vers l’Arabie Saoudite et Oman, silencieuse et immense et humble de cette manière que seuls les paysages véritablement vides peuvent être.
Dubaï fonctionne mieux quand on arrête de la comparer à des villes qu’elle ne cherche pas à être. Le vieux quartier du Creek, où les bateaux abra traversent entre Deira et Bur Dubaï, est un véritable port de commerce avec une histoire antérieure au boom pétrolier. La scène gastronomique, alimentée par des communautés immigrées de chaque coin d’Asie du Sud et du Levant, est extraordinaire et incroyablement bon marché. Sharjah, à vingt minutes au nord, possède un quartier artistique en plein essor qui fonctionne sur une fréquence tout à fait différente.
Quand y aller : Novembre à mars. Les températures estivales dépassent régulièrement 45 degrés Celsius avec une humidité suffocante. Les mois d’hiver sont chauds, secs et agréables — parfaits pour les excursions dans le désert et les repas en terrasse.
Ce que la plupart des guides se trompent : Ils traitent les Émirats comme une escale ou un voyage shopping. Les deux gaspillent la destination. Passez du temps dans le désert. Visitez les émirats du nord — les montagnes du Jebel Jais à Ras Al Khaimah, les plages de la côte est de Fujairah. Mangez dans les restaurants indiens et pakistanais de Karama et Satwa. Les Émirats récompensent la curiosité bien plus qu’ils ne récompensent une carte de crédit.
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Lieux à Émirats Arabes Unis
Abu Dhabi
La capitale des Émirats, où le marbre blanc de la Grande Mosquée du Sheikh Zayed côtoie des musées de rang mondial et un rythme plus posé que celui de son voisin tapageur.
Ajman
Le plus petit émirat : un paisible liseré côtier où un fort restauré, des chantiers navals de boutres traditionnels et des plages désertes offrent une vie du Golfe authentique.
Al Ain
La Cité-Jardin du Golfe, une ville oasis où les anciens canaux d'irrigation falaj alimentent des jardins de palmiers au pied du Jebel Hafeet.
Al Wathba Wetland
Un sanctuaire inattendu pour flamants roses dans le désert d'Abu Dhabi, des nuées roses pataugeant dans des eaux saumâtres peu profondes.
Dubaï
Une cité-État futuriste surgissant du sable du désert, où le plus haut bâtiment du monde domine d'anciens souks et un littoral construit par pure ambition.
Safari dans le Désert de Dubaï
Au-delà des gratte-ciel, les dunes rouges du désert arabique se déroulent vers un horizon infini à l'heure dorée.
Fujairah
Le seul émirat des EAU sur le golfe d'Oman, où des montagnes escarpées rencontrent des eaux riches en plongée et des forts centenaires gardent de fertiles wadis.
Hatta
Une enclave montagnarde de Dubaï nichée dans le massif Hajar, où les eaux turquoise d'un barrage, des villages patrimoniaux et des sentiers de randonnée offrent une échappatoire au littoral.
Oasis de Liwa
Un arc de villages de palmiers-dattiers au bord du Quart Vide, où les dunes les plus hautes du monde brillent en orange contre un ciel bleu.
Ras Al Khaimah
L'émirat aventurier des Émirats, où les montagnes Hajar rencontrent les dunes du désert et où la plus longue tyrolienne du monde s'élance depuis un sommet à 1 680 mètres.
Sharjah
La capitale culturelle des Émirats, un émirat reconnu par l'UNESCO où des musées d'art islamique et des quartiers patrimoniaux préservent les traditions intellectuelles du Golfe.
Sir Bani Yas
Une île désertique transformée en réserve naturelle, où des oryx d'Arabie, des girafes et des guépards parcourent ce qui fut le refuge royal d'un cheikh au large d'Abou Dhabi.
