Canal d'eau de Dubaï

Pendant la majeure partie de son histoire, Dubai Creek était une impasse. Elle serpentait depuis le Golfe, passait devant l’ancien quartier commerçant, et s’arrêtait tout simplement — une crique d’eau salée qui ne menait nulle part, ce qui m’a toujours semblé un curieux oubli pour une ville aussi obsédée par les gestes grandioses. Le Canal d’Eau de Dubaï a corrigé cela. Inauguré en 2016, c’est une extension aménagée de trois kilomètres et demi qui prolonge la Creek droit à travers Downtown, sous Sheikh Zayed Road, devant Safa Park, et jusqu’à Jumeirah et le Golfe ouvert — transformant ce qui n’était qu’un tronçon d’eau en une boucle complète autour de l’immobilier le plus cher de la ville.

J’ai marché un tronçon de la promenade pour la première fois sur un coup de tête, plus ou moins par hasard, après qu’un dîner à Business Bay m’a laissé une heure à tuer, et j’ai fini par en faire presque toute la longueur avant de me rendre compte de la distance parcourue. Le sentier longe l’eau presque sans interruption, passant devant des tours impeccablement entretenues, quelques œuvres d’art public éparses, et des ponts — certains éclairés la nuit de teintes changeantes — qui transforment tout le canal en une lente visite fluviale de la façon dont la ville se présente différemment selon le quartier que l’on traverse.

Ponts et heure bleue

Les ponts du canal sont de petits spectacles à eux seuls, en particulier ceux près de Business Bay et le passage piéton proche du quartier de la Burj Khalifa, éclairés la nuit de bleus et de violets changeants qui se reflètent longuement et en ondulant sur l’eau. J’ai calé une promenade pour l’heure bleue une fois, juste au moment où les tours le long du canal commençaient à s’illuminer étage par étage, et l’eau a fait cette chose que fait l’eau immobile au crépuscule — retenir la dernière couleur du ciel quelques minutes de plus après que le ciel lui-même s’était déjà assombri.

Jusqu’à La Mer et la côte

Suivez le canal suffisamment loin vers Jumeirah et il s’ouvre sur le Golfe près de La Mer, un développement en front de mer fait de bâtiments bas et colorés, d’art de rue et de beach clubs qui se veut délibérément plus détendu que les tours de verre en amont. Marcher tout le tracé, depuis la densité vertigineuse près de Business Bay jusqu’à la plage ouverte à l’embouchure du canal, est une vraiment bonne façon de sentir toute l’étendue de la ville en un seul après-midi — d’abord corporate, puis résidentiel, puis soudain la plage.

Quand y aller : De novembre à mars pour une marche agréable en journée ; toute l’année en soirée, quand les ponts et les tours sont éclairés et que la chaleur est tombée.