Dubai Frame

Le Dubai Frame est de ces bâtiments qui semblent gadgets sur le papier — un cadre photo géant et littéral, plaqué or, de 150 mètres de haut, dressé dans un parc public — et qui, une fois qu’on se tient réellement à l’intérieur, s’avère avoir plus de sens conceptuel que la moitié de la ligne d’horizon environnante. Je l’avais écarté avant ma visite comme une simple structure à photos sans réelle substance, et j’en suis reparti en ayant presque entièrement changé d’avis.

L’idée est simple et, une fois qu’on la voit exécutée, manifestement bien pensée : le Frame est positionné exactement au point de charnière entre le vieux Dubaï et le nouveau Dubaï, dans Zabeel Park, de sorte qu’en regardant à travers dans une direction, on voit les quartiers bas, denses et anciens vers Deira et Bur Dubai, tandis qu’en se retournant à l’intérieur de la structure, on voit les tours de verre du centre-ville et le Burj Khalifa de l’autre côté. Deux villes entièrement différentes, visibles à travers la même ouverture rectangulaire, séparées par rien de plus que la direction vers laquelle on fait face.

Debout sur le verre, au sommet

La montée — ou plutôt le trajet en ascenseur, bien qu’il soit présenté comme un voyage — vous emmène le long d’une jambe du cadre jusqu’à la passerelle horizontale au sommet, où une section de plancher en verre permet de regarder droit en bas, 150 mètres jusqu’au parc en contrebas. Je n’ai pas particulièrement peur du vide et je me suis quand même surpris à agripper la rambarde les premiers pas sur le verre, ce vertige particulier de voir ses propres chaussures sans rien de solide en dessous. Un groupe d’adolescents à côté de moi prenait des poses pour des photos avec des nerfs visiblement plus solides que les miens.

Depuis ce pont, le contraste que toute la structure a été construite pour illustrer devient vraiment visible plutôt que simplement conceptuel. D’un côté : l’étendue dense, basse et historique du vieux Deira et de Bur Dubai, minarets et toits bas et la Creek quelque part dans la brume au loin. De l’autre : le cluster incontestable du centre-ville, Burj Khalifa compris, verre et acier s’empilant contre le ciel. En me tenant exactement à la charnière, tournant la tête d’un côté puis de l’autre, j’ai obtenu une idée plus claire de la vitesse et de l’ampleur de la transformation de Dubaï que n’importe quelle exposition de musée ou visite guidée.

Le niveau inférieur abrite un petit musée retraçant la chronologie du développement de Dubaï, que j’ai trouvé moins convaincant que simplement se tenir en haut et regarder — le bâtiment lui-même fait mieux valoir son argument qu’aucun panneau d’exposition.

Quand y aller : En fin d’après-midi, pour capturer le côté « vieux Dubaï » sous une lumière chaude en direction du coucher du soleil et le côté « nouveau Dubaï » illuminé lorsque les tours s’allument derrière vous ; réservez vos billets à l’avance le week-end.