Jumeirah Mosque

J’ai vécu à vingt minutes en voiture de la Mosquée de Jumeirah pendant presque un an avant d’y entrer réellement, ce qui, avec le recul, en dit plus long sur ma propre paresse que sur la mosquée elle-même. C’est, sans conteste, le bâtiment religieux le plus photographié de Dubaï — deux minarets jumeaux, une façade de pierre pâle sculptée dans un style fatimide emprunté aux mosquées médiévales du Caire, et un emplacement sur Jumeirah Road qui la fait ressembler, à l’heure dorée, à quelque chose transplanté d’un tout autre siècle. Ce que je n’avais pas mesuré, en passant devant toutes ces fois-là, c’est qu’elle est aussi l’une des seules mosquées de la ville à inviter activement les non-musulmans à entrer.

Le Centre Sheikh Mohammed pour la compréhension culturelle y organise des visites guidées plusieurs fois par semaine, et la visite est bâtie précisément pour démystifier les choses — l’appel à la prière, le rituel des ablutions, l’agencement de la salle de prière — pour des visiteurs qui n’ont jamais mis les pieds dans une mosquée. J’y suis allé avec un petit groupe d’une douzaine de personnes, surtout des touristes, et notre guide, une Émiratie au sens de l’humour pince-sans-rire, a passé autant de temps à répondre à des questions directes sur le hijab et les horaires de prière qu’à expliquer l’architecture. Ce fut l’heure de contexte culturel la plus utile de tout mon séjour dans le pays.

À l’intérieur de la salle de prière

L’intérieur est plus sobre que ne le laisse penser l’extérieur orné — une vaste salle de prière moquettée, éclairée par des lustres, avec un mihrab indiquant la direction de La Mecque et des bandeaux de calligraphie courant le long des murs supérieurs. Les visiteurs retirent leurs chaussures et, pour les femmes, une abaya est fournie si nécessaire. Assis en tailleur sur la moquette pendant que notre guide expliquait les cinq prières quotidiennes, je me suis retrouvé plus ému que prévu — non par une quelconque foi personnelle, mais par la simple générosité d’une communauté religieuse ouvrant ses portes à des inconnus munis d’appareils photo.

Le meilleur, la nuit

Pour les photographies, cependant, rien ne vaut l’extérieur après la tombée de la nuit. La mosquée est illuminée d’un or chaud, ses minarets jumeaux et ses dômes nervurés brillant contre le ciel de la ligne de toits peu élevée de Jumeirah, et le bassin réfléchissant devant double toute la structure dans une eau immobile quand le vent coopère. J’y suis retourné un soir sans autre projet que de la regarder, et je suis resté planté de l’autre côté de la route une bonne dizaine de minutes à observer la lumière changer.

Quand y aller : toute l’année pour les visites, qui ont lieu plusieurs matins par semaine — vérifiez les horaires à l’avance. Les soirées, après le coucher du soleil, sont idéales pour la photographie.