Dubai Fountain

J’ai sous-estimé la Fontaine plus longtemps que je n’aime l’admettre. Un spectacle d’eau chorégraphié en musique, devant un centre commercial, avait tout l’air de l’expérience dubaïote la plus fabriquée possible, et pendant des mois j’ai marché devant le lac sans m’arrêter. Puis une cousine en visite a insisté, et je me suis tenu à la rambarde de la promenade à dix-huit heures pile en regardant cinq mille lumières et plus de quatre-vingts jets d’eau jaillir vers le ciel — certains dépassant les 150 mètres, plus haut qu’un immeuble de 40 étages — synchronisés avec une telle précision sur les premières mesures d’une ballade arabe que la foule autour de moi s’est un instant tue avant d’éclater.

L’ampleur, voilà la surprise

Ce que les photos ne capturent jamais correctement, c’est le son et la force au niveau du sol. Les jets ne sont pas une brume délicate ; l’eau retombe dans le lac avec un claquement audible qu’on peut sentir dans sa poitrine si on est près de la rambarde, et toute la longueur de 275 mètres de l’installation se meut comme un seul instrument — certaines sections s’élevant à l’unisson, d’autres ondulant en séquence comme une vague se déplaçant le long du lac. Je l’ai maintenant vu peut-être six fois, pour différents amis en visite, et ça change sensiblement selon la chanson. Un morceau arabe classique produit des arcs lents et amples ; un titre pop international entraînant obtient des jets plus rapides et percutants qui semblent presque stroboscopiques.

D’où le regarder vraiment

Tout le monde s’entasse sur la promenade principale juste sous le Dubai Mall, et c’est bondé pour de bonnes raisons — c’est le meilleur angle, parfaitement cadré contre le Burj Khalifa. Mais mon endroit préféré s’est révélé être le côté Burj Park, de l’autre côté du lac, plus tranquille, avec une marche plus longue mais une vue plus large sur toute la longueur de la fontaine plutôt que sur les seuls jets les plus proches. J’y ai amené une amie une fois qui l’avait déjà vue du côté du centre commercial et elle a dit que la distance améliorait en fait le spectacle, le transformant d’un spectacle en quelque chose de plus proche d’un feu d’artifice au ralenti reflété dans l’eau.

Les spectacles se répètent environ toutes les demi-heures en soirée, environ cinq minutes chacun, et ça ne coûte rien au-delà du temps passé debout à regarder. Dans une ville bâtie sur le spectacle payant, cela seul vaut le déplacement.

Quand y aller : Les spectacles ont lieu chaque soir toute l’année, toutes les 30 minutes de dix-huit heures à vingt-trois heures environ. Arrivez 20 minutes en avance pour une bonne place, surtout le week-end.