Khor Fakkan

Khor Fakkan se trouve du mauvais côté du pays, géographiquement parlant, et c’est précisément ce qui rend le détour intéressant. La majeure partie des Émirats fait face au golfe Arabo-Persique — peu profond, chaud, encerclé par l’Iran, le Qatar et l’Arabie saoudite de l’autre côté de l’eau. Khor Fakkan, une enclave de Fujairah sur la côte est, fait face au golfe d’Oman à la place, qui s’ouvre directement sur l’océan Indien. La différence est immédiatement visible : l’eau a une vraie profondeur de couleur, un bleu marine que le côté Golfe n’atteint jamais tout à fait, et il y a, debout sur la plage, le sentiment que l’horizon mène réellement quelque part plutôt qu’à une énième plateforme pétrolière.

La baie elle-même est la raison de venir. Elle se courbe en un croissant presque parfait, le sable cédant la place à une promenade, avec des montagnes qui s’élèvent abruptement sur les deux promontoires, comme si la ville s’était glissée dans la seule entaille plate que la chaîne du Hajar voulait bien concéder. Je suis arrivé en fin d’après-midi et j’ai regardé des familles locales s’installer pour un pique-nique du soir sur le sable, tandis qu’un porte-conteneurs, absurdement immense à l’échelle de la ville, mouillait au large en attendant un poste à quai dans le port un peu plus loin. C’était une collision étrange et attachante — petite ville de pêcheurs, petite plage balnéaire, immense voie de navigation mondiale, tout cela partageant les mêmes six kilomètres de côte.

D’abord une ville portuaire, une ville balnéaire ensuite

Khor Fakkan possède l’un des ports à conteneurs les plus actifs de ce tronçon de côte, et cette colonne vertébrale industrielle donne à la ville une allure laborieuse et sans prétention que beaucoup de stations balnéaires des Émirats ont depuis longtemps fait disparaître à force de la polir. Des bateaux de pêche accostent encore près de la corniche tôt le matin, et on peut y acheter du poisson directement si l’on arrive avant huit heures. J’ai aimé cette contradiction : un hôtel cinq étoiles à une extrémité de la baie, des chalutiers de travail à l’autre, et personne ne semblant trouver cela étrange.

Plongée avec tuba autour des pointes rocheuses

Les promontoires qui encadrent la baie offrent un snorkeling honnête — plus rocailleux et moins célèbre que l’île Snoopy de Fujairah plus au sud, mais plus tranquille pour cela. J’ai nagé depuis la pointe nord un matin et j’ai trouvé des poissons-perroquets évoluant sur un plateau rocheux à quelques mètres de profondeur seulement, avec la paroi montagneuse visible s’élevant directement de l’eau derrière moi. Ce n’est pas un récif de classe mondiale, mais c’est une bien jolie demi-heure dans l’eau, et je l’ai eue presque entièrement pour moi.

Quand y aller : d’octobre à avril pour un confort de baignade et de snorkeling. Les matinées de semaine sont les plus tranquilles ; la baie se remplit d’excursionnistes venus de Sharjah et de Dubaï le vendredi et le samedi.