Global Village Dubaï

Global Village ouvre en novembre et je n’en avais pas compris l’attrait avant d’y entrer un jeudi soir, avec, semblait-il, la moitié de Dubaï faisant la même chose. C’est un parc à thème construit autour de la géographie plutôt que des manèges — des dizaines de pavillons nationaux disposés autour d’une place centrale, chacun conçu, tenu et approvisionné par des vendeurs liés à ce pays. Le pavillon du Pakistan vend des textiles brodés à côté du pavillon de la Thaïlande qui vend du riz gluant à la mangue, à côté d’un stand russe qui fait des affaires en or en chapkas malgré les 24 degrés dehors. Ça ne devrait pas fonctionner comme expérience cohérente. Pourtant, d’une manière ou d’une autre, ça fonctionne.

Les pavillons sont le vrai spectacle

Je m’attendais à quelque chose de plus proche d’un centre commercial avec des drapeaux collés dessus, mais les pavillons ont un vrai caractère architectural — celui de la Chine a une toiture de style pagode, celui de l’Égypte joue la carte des colonnes pharaoniques, et marcher entre eux au crépuscule, quand les lumières s’allument et que la foule s’épaissit, donne vraiment l’impression de faire le tour d’un globe miniature en l’espace d’un seul parc. J’ai fini par avoir une conversation de deux heures avec un vendeur de Peshawar qui tenait un stand d’articles en cuir, et qui m’a raconté qu’il fait ce circuit tous les hivers — Global Village pour la saison, puis retour chez lui une fois le parc fermé au printemps. Pour lui, c’est un travail saisonnier avec de vrais enjeux, pas une curiosité.

La nourriture, la vraie raison de venir

À vrai dire, c’est la nourriture qui me fera revenir. J’ai englouti un gözleme turc, une assiette d’injera éthiopien et un halo-halo philippin franchement excellent en environ quatre-vingt-dix minutes, et je n’avais encore touché à même pas un tiers des stands. Il y a aussi un programme de scène la plupart des soirs — troupes de dabke, numéros de danse bollywoodienne, feux d’artifice le week-end — mais honnêtement, les stands de nourriture à eux seuls justifient le billet d’entrée. Mon seul regret est de ne pas m’être rationné : le temps qu’on atteigne le stand de tajines du pavillon marocain, je n’avais plus de place, et j’y repense encore.

Tout cela fonctionne à une échelle qui ne prend son sens qu’une fois qu’on l’a arpentée — il nous a fallu près de quatre heures pour couvrir la moitié du parc, et on ne traînait pourtant pas.

Quand y aller : Le parc fonctionne à peu près de novembre à avril, fermé le reste de l’année. Allez-y un soir de semaine plutôt qu’un vendredi ou samedi, où l’affluence devient vraiment considérable.