JBR Beach

Il existe à Dubaï deux plages aux noms voisins et aux personnalités totalement opposées, et il m’a fallu une confusion dans une course Careem pour comprendre la différence. Jumeirah Beach, près du Burj Al Arab, est relativement calme et résidentielle. JBR — Jumeirah Beach Residence — en est la version bruyante, bondée et pleinement vivante, et une fois que j’ai cessé d’en attendre de la sérénité, je l’ai beaucoup plus appréciée. Le sable s’étend sur environ un kilomètre et demi, adossé sur toute sa longueur à The Walk, une promenade bordée de cafés, de comptoirs à glaces, d’échoppes à souvenirs, et de quoi observer les gens pendant tout un après-midi sans même toucher l’eau.

The Walk fait tout le travail

Ce qui distingue JBR de n’importe quel autre tronçon du littoral de Dubaï, c’est cette promenade. Elle est réellement faite pour être arpentée — bordée de palmiers, large, parsemée d’installations artistiques et de marchés éphémères — et elle transforme la plage en une véritable sortie du soir plutôt qu’une simple baignade. J’y suis allé au coucher du soleil un vendredi, ce qui, je l’apprendrais plus tard, est le moment le plus fréquenté possible, et l’endroit grouillait de familles qui ne grillaient rien (les barbecues sont interdits, mais l’odeur des stands de shawarma compensait largement), d’adolescents qui filmaient des chorégraphies virales pour leurs téléphones, et d’un nombre surprenant de joggeurs qui avaient apparemment jugé que 34 degrés était une température de course acceptable.

Bluewaters et la roue qui écrase le London Eye

Juste au large se trouve Bluewaters Island, reliée par une passerelle piétonne, qui abrite l’Ain Dubai — une grande roue panoramique plus de deux fois plus haute que le London Eye, visible depuis presque n’importe quel point du sable de JBR. Je ne suis pas monté dedans (la file d’attente semblait redoutable), mais la regarder tourner lentement contre le coucher du soleil, illuminée d’or, donnait à toute la plage une toile de fond qu’aucun littoral naturel ne pourrait égaler. Une famille allemande installée à côté de moi sur une natte de plage a passé une bonne dizaine de minutes à débattre pour savoir si la roue bougeait vraiment, ce qui en dit long sur la lenteur avec laquelle elle tourne.

JBR n’est pas la plage pour qui recherche le calme. Mais si vous voulez une soirée réellement animée — des enfants qui construisent des châteaux de sable, des adolescents en jet-ski un peu plus loin, des familles de toutes langues partageant le même bout de sable — elle offre quelque chose que le calme de Jumeirah Beach n’apportera jamais.

Quand y aller : de novembre à avril pour une chaleur diurne confortable ; venez au coucher du soleil toute l’année pour la meilleure lumière sur l’Ain Dubai et l’air le plus frais pour arpenter The Walk.