Dubai Parks and Resorts

Je suis allé à Dubai Parks and Resorts avec les enfants de ma sœur lors d’une visite l’hiver dernier, m’attendant pleinement à passer la journée à faire preuve de patience plutôt qu’à réellement m’amuser. Les parcs à thème à l’étranger signifient généralement gestion de files d’attente et snacks hors de prix, et je m’y suis préparé mentalement. Ce à quoi je ne m’attendais pas, c’était l’échelle pure de l’endroit — c’est la réponse de Jebel Ali à Orlando, trois parcs distincts partageant un portail et une structure de parking tentaculaire unique, et l’ambition de les empiler ensemble plutôt que de les répartir dans la ville joue vraiment en faveur du visiteur.

Motiongate est le parc de style studio hollywoodien, construit autour de franchises sous licence — un village de Schtroumpfs, un manège Ghostbusters, une section entièrement thématisée autour d’une franchise animée de dragon bien connue qui a fait courir mon neveu en avant avant même que j’aie fini de lire la carte. Juste à côté, Bollywood Parks fait quelque chose que je n’avais vu répliqué nulle part ailleurs dans la région : un parc à thème entier construit autour du cinéma indien, des chorégraphies de danse mises en scène dans des spectacles live, une recréation d’un plateau de tournage classique qu’on peut traverser à pied. Étant donné à quel point la vie quotidienne de Dubaï est façonnée par ses communautés sud-asiatiques, un parc à thème réellement construit autour de cette production culturelle m’a semblé moins une nouveauté qu’une reconnaissance attendue depuis longtemps.

La brique Lego qui a tout lancé

Legoland, le troisième parc du complexe, est celui qui a vraiment capté mon attention en tant qu’adulte sans enfants à charge pour le justifier. Des structures entières — une ligne d’horizon miniature de Dubaï, un Burj Khalifa réduit — construites brique par brique, certains modèles atteignant des centaines de milliers de pièces. Je suis resté debout devant une recréation Miniland du centre-ville de Dubaï pendant une bonne dizaine de minutes, et un employé du parc en tournée m’a dit que le modèle du Burj Khalifa à lui seul avait pris plusieurs mois à une petite équipe.

Les manèges eux-mêmes allaient de véritablement palpitants — des montagnes russes à lancement à Motiongate qui ont fait supplier mon neveu d’y retourner immédiatement — à des attractions aquatiques plus douces conçues pour les plus jeunes enfants à Legoland. Ce qui m’a impressionné structurellement, c’est la façon dont tout le complexe gère la chaleur : files d’attente ombragées, ventilateurs à brumisation à presque chaque tournant, attractions intérieures placées stratégiquement pour offrir une pause climatisée entre les manèges extérieurs.

À l’heure de la fermeture, mon neveu avait établi un classement de ses cinq manèges préférés et faisait déjà campagne pour une deuxième journée. Je ne m’attendais pas à être conquis par un complexe de parcs à thème dans un tronçon industriel de Jebel Ali, mais l’échelle et le soin qui y ont été mis ont fait valoir leur propre argument.

Quand y aller : De novembre à mars, quand faire la queue en extérieur reste supportable toute la journée. Les jours de semaine en dehors des vacances scolaires émiraties gardent les files nettement plus courtes dans les trois parcs.