Kantō

Kantō es la llanura plana y populosa que se extiende desde el fondo de la bahía de Tokio, y es el centro gravitacional del Japón contemporáneo. En ningún otro lugar se concentra tanta energía, y sin embargo el gran atractivo de la región para un viajero es lo rápido que esa intensidad da paso a santuarios, bosques, costas y aguas termales — todo alcanzable en un corto trayecto de tren, ida y vuelta antes de la cena. Esta es la parte del país que ven primero la mayoría de los visitantes, y su combinación de capital mundial y anillo de escapadas más apacibles la convierte en una introducción ideal a todo lo que Japón puede ser.

En el centro, por supuesto, está Tokio — menos una única ciudad que una constelación de distritos, cada uno con su propio carácter, desde cruces bañados en neón y torres de cristal hasta templos de madera, izakaya de callejón y tranquilas calles residenciales. Recompensa la exploración sin fin y nunca termina de resolverse en una sola cosa. En su borde oriental, Tokyo Disney Resort atrae a familias por millones a dos de los parques temáticos más pulidos del mundo, un contrapunto fácil y alegre a los placeres adultos de la ciudad. Justo al sur, la ciudad portuaria de Yokohama ofrece un frente marítimo más ventoso y abierto, un animado barrio chino, y un horizonte que resplandece sobre la bahía por la noche.

Las excursiones de un día son donde Kantō realmente se gana su lugar. Kamakura, a una hora de la ciudad, fue en su día la capital medieval de Japón, y conserva ese legado en un gigantesco Buda de bronce sentado al aire libre, valles de templos boscosos y una costa surfera relajada. Hacia el norte, Nikkō esconde un asombroso complejo de santuarios y mausoleos dorados e intrincadamente tallados en lo profundo de un bosque de cedros, entre cascadas y lagos de montaña. Y hacia el oeste, el valle termal de Hakone combina sus baños humeantes y ferrocarriles de montaña con vistas del monte Fuji elevándose al otro lado de un lago — un clásico primer contacto con el mundo onsen.

Viajar por Kantō es casi sin esfuerzo, entrelazado por una de las redes ferroviarias más densas y fiables del mundo. Puedes establecerte en la capital e ir irradiando día a día — hacia la costa, hacia las montañas, hacia los santuarios — o usarla como plataforma de lanzamiento hacia el resto del país. De cualquier manera, esta es la llanura donde se forja el Japón moderno, y donde sus rostros antiguo y futurista se sientan más próximos entre sí.