Isumi Railway

Encontramos la línea Isumi por accidente, como a veces se encuentran las mejores cosas en Japón: desplazándonos demasiado lejos en foros de aficionados a los trenes buscando otra cosa por completo. Alguien había publicado una foto de un pequeño tren amarillo cruzando un campo entero de flores amarillas, y Lia, que tiene una desmedida debilidad por los pequeños trenes regionales que nadie más parece tomar, decidió al instante que íbamos a Chiba.

Campos de colza, un tren del mismo color

La línea Isumi es una línea local corta y lenta que atraviesa la Chiba rural, y cada marzo los campos junto a las vías estallan en un amarillo sólido y sorprendente cuando florece la colza, coincidiendo aproximadamente con los cerezos en flor del mismo tramo: rosa arriba, amarillo abajo, una combinación extraña y hermosa que ninguno de los dos había planeado y con la que ambos quedamos encantados. La línea se apoya en la coincidencia, haciendo circular sus trenes amarillo canario de un solo vagón justo por en medio, de modo que durante unas semanas al año todo el paisaje y el propio tren parecen llevar colores a juego. Nos bajamos en una parada al azar sin ningún plan real y nos quedamos de pie en un campo veinte minutos, sin hacer nada más que mirar.

El tren Moomin

Parte del encanto de la línea, y de su pequeño pero devoto seguimiento, viene de una serie de trenes decorados con personajes de los libros de los Moomin, una colaboración que se siente maravillosamente fuera de lugar en un ramal rural japonés y que sin embargo, de algún modo, encaja perfectamente con su carácter suave y ligeramente caprichoso. Nos topamos con uno en nuestro segundo trayecto del día: personajes de colores pálidos pintados a lo largo de los laterales del vagón, un contraste alegre contra el campo llano deslizándose tras las ventanas. Lia, que creció con las historias de los Moomin en Francia, pasó todo el trayecto casi con la cara pegada al cristal, desmedidamente encantada por una calcomanía en un tren de un solo vagón en mitad de la nada.

Una línea que se ha mantenido pequeña

Lo que hace que la línea Isumi merezca el viaje, más allá de las flores, es lo absolutamente indiferente que es al hecho de ser una atracción turística. Sobrevive principalmente como una línea local genuina, transportando escolares y residentes de edad entre pequeñas estaciones con andenes de madera y sin torniquetes, el tipo de ramal casi vacío en el que la mayoría de los visitantes de Japón nunca piensan buscar. La recorrimos de punta a punta a lo largo de una tarde, bajándonos en la estación que nos pareciera interesante, caminando tramos cortos entre pueblos, y ni una sola vez sentimos que estuviéramos compitiendo con una multitud por la vista. Es viaje lento en el sentido más literal, y después de meses de trenes bala y andenes abarrotados, esa lentitud se sintió como un lujo en sí mismo.

Cómo llegar

La línea Isumi conecta en la estación de Ohara con la línea JR Sotobo, que sale del centro de Tokio en unos noventa minutos. Desde Ohara, la línea Isumi en sí es un billete local aparte y económico que se compra específicamente para esa línea, con trenes que circulan a un ritmo relajado y poco frecuente, así que vale la pena comprobar el horario antes de ir en lugar de asumir que se puede subir directamente. La coincidencia entre la colza y los cerezos en flor es una ventana estrecha en marzo, así que si ese es el atractivo, hay que calendarizar el viaje con cuidado y mantener expectativas flexibles respecto a las fechas exactas de floración, que cambian de un año a otro según el clima.