Eslovenia

Llegué a Liubliana en un autobús nocturno desde Zagreb, medio dormido y sin esperar nada en particular. Cuando crucé el Puente del Dragón y me senté con una copa de vino naranja en un bar suspendido sobre el Ljubljanica, entendí que había subestimado enormemente este lugar. El casco antiguo es lo bastante pequeño como para cruzarlo a pie en quince minutos, pero te hace dar vueltas: aquí una fuente barroca, allá un mercado cubierto con olor a setas secas y queso curado, un castillo en lo alto de la colina que piensas visitar y siempre olvidas porque la calle está demasiado viva. Liubliana no se esfuerza mucho por impresionarte, y precisamente por eso lo consigue.

Liubliana

La ciudad debe buena parte de su calma a un arquitecto. Jože Plečnik, que pasó décadas dando forma a la capital en el periodo de entreguerras, dejó un rastro de puentes, columnatas y una biblioteca que hacen que el centro parezca diseñado y no simplemente construido. Puedes visitar la Casa Plečnik, su propio hogar, y la Biblioteca Nacional y Universitaria, cuya sala de lectura se alcanza por una escalera oscura y un picaporte con forma de mano. La plaza Prešeren es donde empieza el casco antiguo, y el Puente del Dragón es el que la ciudad pone en las postales. Para algo más desenfadado, Metelkova es un antiguo cuartel convertido en un barrio de murales, bares y estudios, y el parque Tivoli es el pulmón verde de la ciudad. Liubliana es también la base más cómoda del país: casi todo lo que sigue es una excursión de un día en autobús o en coche.

Bled y Bohinj

El lago Bled es uno de esos lugares donde esperas que la realidad decepcione a la imagen, y no lo hace. He estado en suficientes sitios famosos de Instagram como para conocer esa desinflada particular cuando la luz no acompaña, hay multitudes y la magia está en algún lugar detrás de cien personas con el móvil en alto. Bled es distinto. La iglesia de la isla en medio de ese lago de un azul verdoso inverosímil, el castillo sobre su acantilado, los Alpes Julianos apilados detrás: la escena se sostiene desde cualquier ángulo y a cualquier hora. El truco es ir temprano, muy temprano, antes de que lleguen los autobuses turísticos de Liubliana y Viena. A las 6 de la mañana, a finales de septiembre, tuve la orilla casi para mí y el agua era un espejo. A las 10 era otra historia completamente distinta.

Tanto el castillo de Bled como la isla de Bled merecen la visita, y el paseo alrededor del lago es una hora o dos tranquilas. No lejos, la garganta de Vintgar es una pasarela de madera sobre un río verde, que también se disfruta mejor temprano. Ve temprano o ve mejor al lago Bohinj, que es más grande, más salvaje y recibe quizá una décima parte de los visitantes. Está dentro del parque nacional, con un embarcadero, un anillo de montañas y la cascada Savica en su extremo superior.

El valle del Soča

El valle del Soča, al norte de Most na Soči, es lo que convirtió a Eslovenia de una agradable sorpresa en una verdadera obsesión. El río tiene un tono turquesa imposible: no el azul verdoso del Adriático, ni el verde grisáceo de los arroyos alpinos, sino algo más puro y más extraño, como si alguien hubiera fundido aguamarina. Alquilé una bici en Bovec y recorrí el valle durante una mañana, deteniéndome a comer un burek en una panadería del pueblo y a ver a los kayakistas bregar con un rápido.

El valle tiene capas. Kobarid es la ciudad de la batalla de Caporetto de la Primera Guerra Mundial, y tiene un buen museo sobre el frente del Isonzo. La garganta de Tolmin y la garganta de Mostnica son para caminar sobre el agua, y el valle de Trenta es el extremo alto y tranquilo. Por encima de todo, la carretera sube por el paso Vršič, un espectacular cruce con cincuenta curvas en horquilla numeradas que une el Soča con Kranjska Gora. Los Alpes Julianos sobre Kranjska Gora cierran el conjunto con elegancia en la esquina noroeste: senderismo en julio, esquí en febrero y, en ambas estaciones, una calidad de luz que hace que los prados parezcan pintados. El Parque Nacional del Triglav abarca toda la cordillera, y el propio Triglav, el pico más alto del país, aparece en la bandera eslovena.

Cuevas, castillos y el Karst

Al sur y al oeste, el país está hueco. La cueva de Postojna es la famosa, un vasto sistema al que se entra en un pequeño tren, y es turística pero genuinamente espectacular. A poca distancia, el castillo de Predjama está construido en la boca de una cueva en un acantilado y parece algo que un estudio de cine rechazaría por exagerado. Las cuevas de Škocjan, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, son más salvajes: un cañón subterráneo con un río que lo atraviesa estruendosamente. La yeguada de Lipica es donde se crían los caballos blancos lipizzanos, y Štanjel es un pueblo de piedra en una colina con vistas al Karst.

La costa y la región vinícola

Eslovenia tiene solo un breve tramo de costa adriática, pero es bueno. Piran es una ciudad de estilo veneciano en una pequeña península, con una plaza principal, callejones estrechos y una torre de iglesia a la que se puede subir para disfrutar de las vistas. Koper e Izola son las ciudades portuarias de trabajo, y las salinas de Sečovlje, cerca de la frontera con Croacia, son un paisaje de aguas planas y antiguas casas de salineros donde todavía se recoge la sal a mano.

Tierra adentro, el valle de Vipava y Brda son las regiones del vino, con pueblos de piedra y colinas aterrazadas con viñedos, y ambas recompensan una tarde lenta con una copa de blanco local. En el noreste, Ptuj es una ciudad medieval con un castillo en la colina y Maribor es la segunda ciudad, famosa por una vid que lleva siglos creciendo en su ribera.

Cuándo ir: De mayo a junio y de septiembre a principios de octubre. El verano está bien, pero Bled se llena de verdad en julio y agosto. Las temporadas intermedias ofrecen mejor clima para el senderismo, alojamiento más barato y las ciudades del valle para ti solo. El invierno en los Alpes es auténtico país de esquí sin el precio suizo.

Lo que la mayoría de las guías no entienden: Tratan Eslovenia como un rápido desvío desde Viena o Zagreb: dos días, Bled y Liubliana, y listo. Pero solo el valle del Soča merece tres o cuatro días, y la región del Karst cerca de Postojna (las cuevas son turísticas pero genuinamente espectaculares) y la pequeña región vinícola de Brda, junto a la frontera italiana, recompensan a quienes van más despacio. Eslovenia tiene el tamaño de Nueva Jersey y reúne más variedad geográfica que países diez veces mayores. Si vas con prisa, te perderás por completo el sentido.

Fotografía: colaboradores de Pexels.