Collado de Mangart

Había conducido el Paso de Vršič el día anterior y me sentía razonablemente seguro de haber visto ya la carretera de montaña más espectacular de Eslovenia. Entonces el dueño de una casa de huéspedes en Bovec mencionó la carretera del Collado de Mangart casi de pasada, y esa misma noche la busqué y de inmediato reorganicé los planes del día siguiente. Es la carretera asfaltada más alta de Eslovenia, que sube en una serie de curvas muy cerradas por el flanco del monte Mangart hasta un collado a poco más de 2.000 metros, justo contra la frontera italiana.

Una carretera que discute con la montaña

La carretera es de un solo carril durante largos tramos, con apartaderos tallados en la roca cada pocos cientos de metros y una caída a un lado que Lia se negó rotundamente a mirar desde el asiento del copiloto durante casi toda la subida. Se construyó originalmente con fines militares, conectando con fortificaciones de las dos guerras mundiales, y se nota: utilitaria, estrecha, claramente pensada para la necesidad y no para la comodidad. Cruzamos exactamente otros dos coches subiendo, ambos conducidos con esa lentitud deliberada que la carretera parece exigirle a todo el mundo.

De pie sobre dos países

En el collado, la carretera simplemente se detiene: un pequeño aparcamiento, una capilla, y una vista que cae del lado italiano hacia un conjunto de valles completamente distinto, con los Alpes Julianos continuando a ambos lados de una frontera que, vista desde arriba, parece una imposición del todo artificial sobre una única cadena montañosa continua. El viento en la cima era lo bastante cortante como para no quedarnos mucho tiempo fuera, pero los quince minutos que pasamos de pie en el borde, mirando hacia Italia por un lado y de vuelta hacia el valle del Soča por el otro, fueron uno de los momentos más genuinamente vertiginosos de todo el viaje.

El refugio y el silencio

Cerca del collado hay un pequeño refugio de montaña, cerrado el día que lo visitamos pero claramente un salvavidas para los excursionistas que siguen hacia la cima de Mangart, una escalada adicional por una cresta expuesta que no intentamos. En su lugar nos sentamos en una roca cerca del refugio a comer los bocadillos que habíamos preparado esa mañana, diciendo muy poco, ese tipo de silencio que surge de forma natural en altura, cuando la vista habla por ti.

Cuándo ir: Solo de finales de junio a septiembre; la carretera se cierra por nieve el resto del año y las condiciones en la cima pueden cambiar rápido incluso en verano. Ve temprano, antes de que las nubes suelan acumularse sobre la cresta.