Nova Gorica

Nova Gorica existe por una línea en un mapa que a Yugoslavia le resultó incómoda. Tras la Segunda Guerra Mundial, la nueva frontera con Italia partió en dos la histórica ciudad de Gorizia, dejando la mayor parte —y su estación de tren— del lado italiano. Así que Eslovenia construyó una ciudad nueva desde cero justo al otro lado de la frontera, una ciudad socialista planificada con amplios bulevares y bloques de apartamentos funcionales, diseñada a finales de los años cuarenta para demostrar que el lado yugoslavo podía prosperar sin necesidad alguna del casco antiguo. No es bonita de forma convencional, como sí lo son Liubliana o Piran, y precisamente eso fue lo que me resultó interesante: esta es una ciudad construida como una declaración.

Una plaza sin frontera

Lo más extraño y lo mejor de Nova Gorica hoy es la Plaza Transalpina, que desde que Eslovenia se unió al espacio Schengen permanece completamente abierta, con la línea fronteriza real marcada solo por una tira de mosaico incrustada en el pavimento y un bajo marcador de piedra. La crucé varias veces solo por sentir el anticlímax de atravesar una frontera internacional pisando una baldosa decorativa, sin pasaporte, sin garita, sin nada. Lia compró un café en el lado italiano y nos lo bebimos sentados en un banco que, según a qué mitad se preguntara, estaba en uno u otro país.

Dos ciudades que comparten un título europeo

Nova Gorica y Gorizia ostentaron conjuntamente el título de Capital Europea de la Cultura en 2025, la primera vez que esta designación se comparte a través de una frontera entre dos países distintos, y se nota que la ciudad invierte en esa idea —arte público que hace referencia a la división y la reunificación, espacios culturales renovados, una inconfundible sensación de un pueblo tratando de redefinirse como algo más que un vestigio de la Guerra Fría. Caminando por el amplio bulevar central, pasando junto al monasterio de Kostanjevica en su colina, donde está enterrado el último rey Borbón de Francia en una curiosa nota histórica que nadie termina de explicar de forma satisfactoria, la ciudad me dio la impresión de seguir decidiendo qué quiere ser a continuación.

Un pueblo de casinos infravalorado, si sientes curiosidad

También hay aquí una capa más extraña y contemporánea: Nova Gorica se convirtió en destino de juego para los italianos durante las décadas de posguerra, ya que los casinos eran ilegales al otro lado de la frontera, y todavía operan varios grandes hoteles-casino a lo largo de la línea fronteriza. Yo no jugué, pero recorrimos el vestíbulo de uno por pura curiosidad, y el contraste entre el interior de terciopelo y neón del casino y las sobrias calles del pueblo planificado allá afuera resumió la personalidad partida de la ciudad mejor que cualquier otra cosa.

Cuándo ir: primavera y otoño, para un clima cómodo para caminar. La ciudad funciona bien como parada de medio día combinada con la propia Gorizia, ya que ambas mitades se entienden mejor juntas.