Dolenjske Toplice

Dolenjske Toplice tiene el honor de ser el balneario termal más antiguo documentado de Eslovenia, con referencias escritas a sus aguas cálidas que se remontan al siglo XV, aunque la gente probablemente ya usaba esa agua mucho antes de que a alguien se le ocurriera anotarlo. Se asienta en un valle suave y boscoso de Dolenjska, a poca distancia en coche de Novo Mesto, y tiene ese ambiente particular y sin prisas de un lugar que lleva seiscientos años dedicado exactamente a lo mismo y no tiene ninguna razón para cambiar de método ahora.

Seis siglos de la misma idea

Hay algo tranquilizador en sumergirse en un agua en la que la gente lleva sumergiéndose tanto tiempo —no en un sentido místico, sino en el sentido práctico de que un pueblo organizado enteramente en torno a un manantial cálido durante seis siglos ha tenido tiempo de sobra para acertar con lo esencial de la experiencia. Las piscinas aquí son más discretas y menos comercialmente extendidas que los complejos más grandes hacia el norte, más retiro termal de pueblo pequeño que resort. Pasé una tarde en las piscinas al aire libre con colinas bajas cubiertas de hayas y robles alzándose por todos lados, el vapor subiendo del agua hacia el aire fresco de otoño, y entendí el atractivo por completo en unos veinte minutos.

El valle alrededor de las aguas

El valle que rodea el balneario es discretamente hermoso de una manera sin pretensiones: ondulado, boscoso, salpicado de pequeñas granjas y una serie de senderos que ascienden suavemente hacia las colinas. Tomamos uno de esos senderos después del baño, en parte para contrarrestar la languidez que induce el agua caliente, y nos encontramos solos en un hayedo a los diez minutos de dejar los terrenos del balneario. Dolenjska no tiene los picos dramáticos de los Alpes Julianos, pero tiene esto: senderismo suave, de un verde profundo, discretamente bueno, que nadie más parece estar haciendo.

Kočevski Rog y la silenciosa naturaleza salvaje de la región

Más adentro en Dolenjska, hacia los bosques más extensos de Kočevje, esta región alberga algunos de los territorios boscosos más salvajes y menos poblados del país: hábitat genuino de oso pardo, en gran parte intacto por el tipo de infraestructura turística que se encuentra alrededor de Bled o Postojna. No vimos ningún oso, como era de esperar, pero saber que andaban por ahí, en algún lugar del bosque denso más allá de los jardines cuidados del balneario, le dio una pequeña carga a lo que de otro modo habría sido una parada puramente reparadora.

Cuándo ir: El otoño y el invierno son lo mejor para el balneario, cuando el contraste entre el aire frío y el agua caliente es más intenso. La primavera y el verano son agradables para combinar las piscinas con senderismo en las colinas de los alrededores. El pueblo es pequeño y tranquilo todo el año: esta es una parada para bajar el ritmo, no para buscar vida nocturna.