Izola

Todos los capítulos de guía de viaje sobre la costa eslovena dedican a Izola un párrafo, por lo general alguna variación de “alternativa menos turística a Piran”. Quiero rebatir la palabra “alternativa”, porque infravalora el lugar. Izola no es un plan B. Es lo que realmente parece un pueblo pesquero adriático en funcionamiento cuando nadie ha pasado décadas cuidándolo para los visitantes —cobertizos de remiendo de redes en lugar de kioscos de helado, bloques de apartamentos con ropa tendida entre balcones en lugar de fachadas venecianas restauradas, y un puerto genuinamente lleno de barcos que salen a faenar, no de embarcaciones turísticas.

Desayuno con los pescadores

Me levanté a las 5:30 de la mañana en nuestro segundo día, sobre todo por curiosidad, y encontré el puerto ya ruidoso de actividad —cajas de anchoas y sardinas descargándose, una camaradería ruda entre hombres que claramente llevaban décadas haciendo esto juntos, gatos posicionados con precisión táctica cerca de las estaciones de limpieza. Un pequeño bar junto al muelle ya servía espresso y trozos de burek a las tripulaciones que bajaban de sus barcos. Me quedé en la barra, no dije nada útil en esloveno, y aun así me entregaron un café. Sigue siendo una de mis horas no planeadas favoritas en el país.

El casco antiguo por el que nadie corre

El casco antiguo de Izola es pequeño, ligeramente deshilachado en los bordes, y en gran medida ignorado por los excursionistas de un día que se apresuran entre Koper y Piran. Ese es su encanto. Callejones estrechos se abren a plazas sin nada más dramático que un pozo de piedra y unas cuantas sillas de plástico frente a una konoba. Comimos las mejores anchoas frescas del viaje en un local familiar dos calles atrás del agua, marinadas en vinagre y aceite de oliva, servidas con pan todavía caliente del horno. Sin vistas, sin ambiente del que hablar, solo comida excelente y honesta a la mitad del precio de cualquier cosa en Piran.

Un camino costero que merece la pena caminar

El sendero a lo largo de la costa hacia Strunjan, que pasa junto a edificios abandonados de la antigua industria salinera y acantilados bajos, es una caminata de una hora en toda regla con casi ninguna otra persona en él. Lleva agua; hay poquísima sombra y todavía menos comercio por esa zona.

Cuándo ir: A finales de primavera o principios de otoño, cuando el puerto todavía trabaja a pleno ritmo pero el calor ya ha bajado. Izola no tiene el verdadero problema de multitudes de temporada alta que sí tiene Piran, así que julio y agosto son viables aquí incluso si los estás evitando en el resto de la costa.