Olimje

Es fácil pasar de largo por Olimje. Es un único complejo monástico en un pliegue de las colinas de Kozjansko cerca de Podčetrtek, sin ningún pueblo alrededor que merezca mención, y nosotros solo nos habíamos detenido porque una guía mencionaba chocolate —una pequeña chocolatería monástica que parecía un desvío agradable de camino a otro sitio. Lo que encontramos en cambio fue una farmacia genuinamente extraordinaria que ninguno de los dos esperaba.

La tercera farmacia más antigua de Europa

Escondida dentro del monasterio de los frailes menores, detrás de una puerta fácil de pasar por alto si no sabes que hay que buscarla, hay una farmacia que data de principios del siglo XVIII, supuestamente la tercera más antigua de Europa que conserva su mobiliario original. Armarios de madera oscura cubiertos del suelo al techo de tarros de cerámica pintados a mano, cada uno etiquetado en un latín desvaído para hierbas y tinturas que yo no sabría ni empezar a identificar, y un fresco en el techo de Cristo como el “boticario celestial”, dispensando medicina a los fieles.

Un monje estaba presente para explicar, brevemente, que el monasterio todavía cultiva hierbas medicinales en su propio jardín, siguiendo tradiciones que se remontan a la fundación de la farmacia. Estar de pie en esa pequeña sala, iluminada solo por ventanas estrechas, se sintió como entrar en un museo en funcionamiento que sencillamente nunca hubiera dejado de funcionar.

Chocolate, y luego agua

La pequeña chocolatería del monasterio justo al lado —Čokoladnica Olimje— elabora bombones artesanales usando recetas ligadas al huerto de hierbas del monasterio, tomillo y lavanda trabajados en chocolate negro de formas que no habría predicho que me gustarían tanto. Compramos una caja, nos comimos la mitad en el coche antes de que pasara una hora, y no nos disculpamos por ello.

Desde Olimje hay un corto trayecto hasta los manantiales termales de Sotina y el complejo turístico de Terme Olimia cerca de allí, lo cual se sintió como un contraste extraño pero agradable —siglos de silencio contemplativo por la mañana, y piscinas termales humeantes a primera hora de la tarde. Lia señaló que esta combinación, monasterio y luego spa, era tan eslovena como cualquier otra que encontráramos en todo el viaje.

Cuándo ir: de primavera a comienzos de otoño, cuando los jardines del monasterio están en flor y una parada en el balneario termal cercano tiene sentido como añadido de tarde. La farmacia en sí es una visita apta todo el año, independiente del clima.