Cincuenta curvas cerradas sobre el paso de carretera más alto de los Alpes Julianos, construido por prisioneros de guerra rusos y recorrido hoy por la vista, no por el destino.
Recorrimos el Paso de Vršič desde Kranjska Gora hasta el Valle del Soča en una tarde despejada de septiembre, y pasé la mayor parte del ascenso alternando entre admirar la vista y agarrarme al tirador de la puerta, porque las curvas numeradas —hay 50 solo en el lado norte, cada una marcada con una pequeña placa de piedra— son tan cerradas e implacables como se anuncia. Lia conducía; yo navegaba y de vez en cuando chillaba, algo que todavía me recuerda.
Una carretera construida por prisioneros
El paso se construyó durante la Primera Guerra Mundial, en gran parte por prisioneros de guerra rusos reclutados para trabajos forzados militares por el ejército austrohúngaro, para abastecer el Frente del Isonzo. Una pequeña capilla rusa de madera se alza cerca de la curva ocho, construida por los prisioneros supervivientes en memoria de los cientos que murieron en una avalancha durante la construcción: una estructura sorprendentemente silenciosa y humilde frente a la escala de las montañas que la rodean. Nos detuvimos, como hace la mayoría, y fue el único momento del trayecto en que la carretera dejó de tratarse de la vista y pasó a tratarse de lo que costó construirla.
La cima de todo
A 1.611 metros, la cumbre es el punto más alto alcanzable por carretera pavimentada en los Alpes Julianos, y la vista en ambas direcciones es del tipo que hace entender por qué la gente planea viajes enteros alrededor de una sola carretera. Al norte, el valle hacia Kranjska Gora; al sur, el comienzo del descenso hacia Trenta y eventualmente el Soča, cumbres grises y dentadas por todos lados incluyendo el Prisank con su ventana natural cerca de la cima, visible como un hueco oscuro en la pared rocosa si se sabe dónde mirar.
Cuándo ir: de finales de junio a septiembre; el paso está oficialmente cerrado de noviembre a mayo por la nieve, e incluso en los meses de temporada media puede haber cierres repentinos. Vayan entre semana si es posible; los fines de semana de verano traen autocaravanas que convierten las curvas en un lento arrastre.
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