Moravske Toplice

Prekmurje no se parece a la Eslovenia de las postales. Aquí no hay montañas, ni ríos turquesa que corten gargantas calcáreas, solo llanura agrícola, cigüeñas anidando en las chimeneas y carreteras que corren rectas entre campos de trigo y calabaza. Es la parte del país que la mayoría de los visitantes se salta por completo, escondida al este del río Mura contra la frontera húngara, y precisamente por eso Lia y yo terminamos enamorándonos de ella. Vinimos por el agua termal y nos quedamos por la sensación de haber encontrado una Eslovenia que a nadie más le importaba ver.

Agua desde dos kilómetros bajo tierra

El agua termal de Moravske Toplice es genuinamente extraña. Se bombea desde casi dos kilómetros bajo tierra, sale negra o de un ámbar oscuro según la carga mineral, y lleva un olor tenue a la tierra profunda en la que pasó milenios. El complejo termal principal —Terme 3000— es un lugar extenso y algo anticuado, con piscinas interiores y exteriores, pero el agua misma hace todo el trabajo. Normalmente no soy persona de spa; me inquieto después de veinte minutos sentado quieto en agua caliente. Aquí aguanté dos horas sin darme cuenta, moviéndome entre una piscina exterior que humeaba contra el aire frío de la mañana y una interior iluminada de naranja por el tinte mineral.

Los pueblos alrededor

Lo que no esperaba era cuánto disfrutaría de los pueblos que rodean el balneario. La arquitectura de Prekmurje tiene un carácter propio y discreto: granjas bajas y alargadas con graneros de madera llamados kašče, cigüeñas anidando en chimeneas y postes de servicios de abril a agosto, viñedos en las colinas bajas hacia la frontera húngara plantados con uvas de las que nunca había oído hablar antes de este viaje. Alquilamos bicicletas una tarde y pedaleamos hasta Filovci, un pueblo conocido por su cerámica negra, un oficio local específico en el que la arcilla se cuece de tal manera que adquiere un color carbón profundo en lugar de terracota. Compré una pequeña jarra en un taller que lleva generaciones en la misma familia, más por culpa de haber interrumpido la tarde del alfarero que por una necesidad real de una jarra, y desde entonces ha estado en nuestra estantería en México como uno de esos objetos que traen de vuelta un lugar al instante.

La gibanica de Prekmurje

Ninguna conversación sobre esta región es honesta sin mencionar la gibanica, el pastel en capas nativo de Prekmurje: semilla de amapola, nuez, manzana y requesón apilados entre hojaldre y horneados hasta que las capas cuajan en algo entre pastel y strudel. Tiene estatus de denominación de origen protegida en la UE, lo cual dice mucho sobre lo en serio que se lo toman los eslovenos. Comí una porción en un pequeño restaurante de casa de huéspedes cerca del balneario, con un café que de algún modo era a la vez demasiado flojo y completamente satisfactorio, y pedí una segunda porción a los diez minutos. Lia, más disciplinada que yo, se conformó con una.

El ritmo del lugar

No hay un único sitio espectacular en Moravske Toplice: ningún castillo en un acantilado, ningún sistema de cuevas, ningún lago glaciar. Lo que hay en cambio es una lentitud que se sintió merecida después de dos semanas moviéndonos por los Alpes Julianos y la costa a un ritmo bastante implacable. No hicimos casi nada durante dos días. Fue exactamente la cantidad correcta de nada.

Cuándo ir: El balneario funciona todo el año y es posiblemente mejor en los meses fríos, cuando el contraste entre el aire invernal y el agua termal es más marcado. Las cigüeñas son visibles de abril a agosto si observar fauna forma parte del atractivo. Evita las semanas de vacaciones de verano en julio, cuando las piscinas exteriores se llenan de turistas eslovenos.