Bourgogne

La Bourgogne est le centre du monde du vin, et elle le sait. La Côte d’Or — une étroite bande de coteaux calcaires qui s’étire de Dijon à Santenay — produit des Pinot Noirs et des Chardonnays d’une précision et d’une expressivité qu’aucune autre région au monde n’a égalées de façon constante. Les villages se lisent comme la carte des vins d’un restaurant trois étoiles : Gevrey-Chambertin, Vosne-Romanée, Nuits-Saint-Georges, Meursault, Puligny-Montrachet. Parcourir ces vignes, avec leurs panneaux peints à la main qui délimitent chaque parcelle, c’est traverser un paysage où chaque mètre carré a été étudié, débattu et cultivé depuis des siècles.

Mais la Bourgogne n’est pas que le vin. Beaune est une petite ville avec un hôtel-Dieu médiéval (les Hospices de Beaune, avec leur toit de tuiles vernissées polychromes) qui sert également de salle des ventes pour le vin. Le marché du samedi envahit la place centrale avec assez de fromages, de charcuteries et de moutardes pour ravitailler un petit pays.

Vézelay, à l’extrémité nord de la région, est un village perché sur une colline avec une basilique romane qui fut le point de départ de l’une des quatre routes françaises du Camino de Santiago. La vue depuis la terrasse au coucher du soleil — des collines verdoyantes qui se fondent dans la forêt du Morvan — est l’une des plus belles de France.

Le Canal de Bourgogne offre un rythme tout à fait différent : louez une péniche ou pédalez sur le chemin de halage à travers un paysage d’écluses, de villages et de peupliers qui semble inchangé depuis le XIXe siècle.

La cuisine est l’autre cadeau de la Bourgogne. Le bœuf bourguignon est né ici. Les escargots de Bourgogne. Les gougères — ces petits choux au fromage servis chauds avec un verre de Chablis. L’Époisses, ce fromage à croûte lavée si puissant qu’il est interdit dans les transports en commun et si délicieux que l’interdiction se justifie amplement.

Quand y aller : Septembre pour les vendanges. Mai pour les fleurs sauvages dans les vignes et les matins frais sur le canal.