Flavigny-sur-Ozerain

Flavigny-sur-Ozerain se dresse sur un éperon rocheux au-dessus de la vallée de l’Ozerain, fortifié et fermé de portes presque exactement comme au Moyen Âge, avec une population assez réduite pour que tout l’endroit ressemble moins à un village qu’à un unique et très vieux complexe bâti qu’on nous laisse traverser à pied. J’y suis allé au départ pour l’anis, et j’en suis reparti en pensant surtout aux porches.

L’Anis de Flavigny, fabriqué là où les moines le fabriquaient

La raison pour laquelle la plupart des gens ont réellement entendu parler de Flavigny, même sans en connaître le nom, c’est la petite boîte ovale d’Anis de Flavigny, ces bonbons à l’anis produits ici — d’abord par des moines bénédictins, puis par la famille qui a repris les bâtiments de l’abbaye — depuis au moins le IXe siècle, ce qui en fait l’une des plus anciennes confiseries encore en activité en France. La production se déroule toujours dans l’ancienne Abbaye Saint-Pierre, et l’on peut visiter l’atelier et regarder de petits noyaux d’anis se recouvrir de sirop de sucre dans d’énormes bassines en cuivre, un procédé qui prend quinze jours par lot car chaque couche doit sécher avant l’ajout de la suivante. J’ai acheté plus de boîtes qu’il n’en fallait, j’en ai offert la plupart, et j’en ai gardé une dans la voiture pendant des mois, surtout par culpabilité tant elles étaient bonnes.

Le village que Chocolat a emprunté le temps d’une saison

Ce n’est qu’à mi-chemin dans la rue principale, après le porche roman de l’ancienne collégiale, que j’ai compris pourquoi tout le village me semblait si précisément familier : Flavigny a servi de principal lieu de tournage pour le film Chocolat, sorti en 2000, ses rues pavées et ses façades de pierre incarnant le village fictif où le personnage de Juliette Binoche ouvre sa chocolaterie. Très peu de choses ont été modifiées pour le tournage, ce qui explique en partie pourquoi le village se lit encore exactement comme à l’écran — les mêmes ruelles tordues, la même pierre patinée, aucune de ces couches touristiques qu’on trouve parfois dans les villages “célèbres pour un film”. Lia, qui avait vu le film des années avant qu’on se rencontre, a passé la promenade à pointer discrètement des coins de rue en murmurant “c’est celui-là”.

Quand y aller : Du printemps à l’automne, la période convient bien, même si le village reste calme et mérite une visite presque à n’importe quel moment de l’année, puisqu’il n’est jamais vraiment bondé. Mieux vaut vérifier les horaires de visite de l’abbaye à l’avance si l’atelier d’anis est le principal attrait — il n’est pas ouvert en continu toute la journée.