Colombey-les-Deux-Églises

Colombey-les-Deux-Églises est un village de quelques centaines d’habitants, sur la lisière est tranquille de l’ancienne région Champagne-Ardenne, et il serait totalement anodin si Charles de Gaulle n’y avait pas acheté une maison en 1934, ne s’y était pas retiré à maintes reprises tout au long de sa vie politique, n’y avait pas rédigé ses mémoires à son bureau, et n’y avait pas finalement été enterré dans son petit cimetière paroissial, exactement comme il l’avait demandé, sans cérémonie officielle, aux côtés de sa fille Anne. J’y suis allé surtout par curiosité de savoir pourquoi, parmi tous les recoins de France qui s’offraient à lui, il avait choisi celui-là, et j’en suis reparti avec une réponse assez claire : parce qu’il n’exige rien de vous.

La Boisserie et une tombe sans nom

La maison de De Gaulle, La Boisserie, est ouverte aux visiteurs et conservée à peu près telle que la famille l’a laissée — des pièces sans prétention, son bureau avec la table où furent rédigés les mémoires de guerre, et un jardin qu’il parcourait apparemment chaque jour en réfléchissant à des décisions qui, à divers moments, ont façonné tout l’ordre d’après-guerre de l’Europe occidentale. Le cimetière du village voisin abrite sa tombe, une pierre simple portant seulement son nom, son année de naissance et son année de décès — aucun grade, aucun titre, rien qui laisse deviner ce que cet homme a réellement accompli —, ce qui était son instruction explicite et qui contraste réellement de façon frappante avec presque tous les autres monuments qui lui sont dédiés dans le pays.

La croix sur la colline visible à des kilomètres

Ce contraste est voulu, car à quelques pas du village, sur une colline basse dominant les champs, se dresse le Mémorial Charles de Gaulle : une Croix de Lorraine en granit de plus de quarante mètres de haut, le même symbole que portaient les Forces françaises libres qu’il dirigeait depuis Londres pendant l’occupation, construite pour être visible depuis la campagne environnante à des kilomètres à la ronde. J’y suis monté en fin d’après-midi, la lumière s’aplatissant sur le blé et les pâturages en contrebas, et c’est une œuvre étrange et efficace — massive et austère de près, mais à distance, elle se pose tranquillement sur l’horizon comme le ferait le clocher d’une église, ce qui m’a semblé être la juste note pour un mémorial dédié à un homme qui avait choisi d’être enterré sous une pierre anonyme.

Quand y aller : Du printemps à l’automne pour la montée jusqu’au mémorial, avec les champs moissonnés de septembre qui offrent les vues les plus dégagées depuis la croix. C’est un détour facile si vous roulez entre la Champagne et la Bourgogne par la N19.