Alsacia

Alsacia ocupa el rincón nororiental de Francia, apretada contra el Rin y la frontera alemana, y su identidad refleja esa geografía. Los pueblos parecen bávaros — casas con entramado de madera en colores pastel, jardineras desbordantes de geranios, nidos de cigüeñas en los campanarios. La gastronomía es franco-germánica: choucroute garnie, tarte flambée, baeckeoffe. El vino es, sin discusión, extraordinario — el Riesling alsaciano, el Gewürztraminer y el Pinot Gris se cuentan entre los blancos más expresivos de Europa, elaborados en un estilo seco que sorprende a quienes esperan dulzor.

La Route des Vins recorre 170 kilómetros a lo largo de las estribaciones orientales de los Vosgos, serpeteando entre aldeas que parecen diseñadas como decorados de cine. Riquewihr, Eguisheim y Kaysersberg son las paradas de postal. En verano y en Navidad están abarrotadas, pero visítalas un martes de mayo y caminarás por adoquines en una soledad casi absoluta, entrando en los winstubs (tabernas de vinos) donde una copa de Riesling Grand Cru cuesta menos de lo que uno se imagina.

Colmar es la ciudad más hermosa de la región — una versión más pequeña y tranquila de Estrasburgo con un barrio de canales (la Petite Venise) que merece cada comparación, y el Museo Unterlinden, que alberga el Retablo de Isenheim de Grünewald, una de las obras maestras del Renacimiento nórdico.

Estrasburgo es la capital — una ciudad del Parlamento Europeo con una catedral gótica cuyo reloj astronómico hace su actuación diaria a las 12:30, un barrio de la Petite France con antiguas curtidurías medievales, y un mercado navideño que bien puede ser el más bello de Europa.

Cuándo ir: De mayo a junio, para las flores silvestres y la calma. De septiembre a octubre, para la vendimia y la luz dorada. Diciembre, para los mercados navideños, que son genuinamente extraordinarios.