Auvergne

Auvernia es la Francia que nadie pone en una postal, y ese es exactamente su encanto. Este es el corazón volcánico del país — el Macizo Central, una cadena de conos extintos llamada Chaîne des Puys que se despliega en todas direcciones, verde e improbablemente silenciosa. Aquí no hay costa, ni el bombo de las estrellas Michelin, solo pueblos de basalto negro, un queso capaz de sostener por sí solo una comida entera, y un paisaje que se parece más a Islandia que a la Francia de las guías turísticas.

Clermont-Ferrand, construida casi por entero con la piedra volcánica negra de los puys que la rodean, ancla la región con una catedral que parece haber brotado del suelo en lugar de haber sido construida sobre él. Al sur, la ciudad de peregrinación de Le Puy-en-Velay apila su capilla sobre una aguja de roca volcánica tan improbablemente vertical que las fotografías parecen retocadas. El pueblo de tejados negros de Salers, uno de los oficialmente designados más bellos de Francia, se asienta sobre una meseta de pastos que produce el queso del mismo nombre, mientras que Besse-et-Saint-Anastaise, un pueblo medieval construido con esa misma piedra oscura, custodia el acceso al macizo del Sancy — el punto más alto del Macizo Central. Más al sur, el pueblo románico de peregrinación de Conques surge entre las colinas con una abadía declarada Patrimonio de la Humanidad que ha atraído a caminantes del Camino de Santiago desde hace mil años.

Cuando ir: De junio a septiembre para hacer senderismo por los puys y el macizo del Sancy; principios de otoño si quieres ver los bosques de hayas cambiando de color sin las multitudes veraniegas. El invierno cierra buena parte de las tierras altas, pero trae su propia versión de silencio a los pueblos de piedra negra de abajo.