Nancy

Lia y yo entramos a la Place Stanislas al atardecer, justo cuando las farolas acababan de encenderse pero el cielo aún no se había oscurecido del todo, y de verdad me quedé sin palabras a media frase. Es una plaza del siglo XVIII declarada Patrimonio de la Humanidad, construida para Stanisław Leszczyński, el rey exiliado de Polonia que se convirtió en duque de Lorena y usó su retiro para encargar una de las grandes obras del diseño urbano en Europa: puertas doradas de hierro forjado de Jean Lamour enmarcando las esquinas, fuentes de Barthélemy Guibal, y fachadas de una piedra dorada pálida que, como las de Metz, parece retener la luz de la tarde mucho después de que el sol se ha ido de verdad.

Una plaza construida por un rey sin nada más que demostrar

Stanisław ya había perdido su trono dos veces cuando llegó a ser duque de Lorena como consolación de su yerno, Luis XV de Francia, y la Place Stanislas —terminada en 1755— se lee como la obra de un hombre sin nada más que demostrar y con todos los recursos del mundo para demostrarlo de todos modos. Le dimos la vuelta dos veces, una al atardecer y otra a la mañana siguiente, y las doradas puertas de hierro forjado en los lados sur y norte de verdad detenían a los turistas en seco, como suelen hacer los estallidos repentinos de oro. El Musée des Beaux-Arts se asienta en un costado de la plaza, y pasamos una hora de lluvia adentro contemplando cristalería Daum antes de darnos cuenta de que la plaza de afuera era en realidad la mejor exposición.

Donde realmente empezó el Art Nouveau

Lo que no sabía antes de llegar es que Nancy, y no París, fue el verdadero hogar de la École de Nancy, el movimiento Art Nouveau liderado por el vidriero Émile Gallé y los hermanos Daum a comienzos del siglo XX, que se inspiraban en los bosques y ríos de Lorena para sus motivos orgánicos de plantas e insectos. Pasamos una mañana en el Musée de l’École de Nancy, una antigua mansión privada llena de jarrones de vidrio tallado y grabado de Gallé, lámparas con libélulas, y muebles con patas que se curvan como raíces de árbol, y desde entonces cambió la forma en que miro la cristalería: ahora noto detalles Art Nouveau en lugares que hace un año habría pasado por alto sin más. Volver caminando después por la Ville Vieille, entre casas de entramado de madera mucho más sobrias que las de Alsacia pero de algún modo más honestas por eso mismo, me pareció la forma correcta de cerrar el círculo.

Cuándo ir: De finales de primavera a principios de otoño, cuando la Place Stanislas presenta su espectáculo nocturno de luz y sonido proyectado sobre las fachadas; conviene consultar las fechas, ya que suele ir de junio a septiembre.