Lunéville

A Lunéville la llaman “el Versalles de Lorena” con la frecuencia suficiente como para que ya forme prácticamente parte del nombre de la ciudad, y la primera vez que escuché la comparación pensé que era el tipo de fanfarronería local en la que se permite cualquier ciudad mediana francesa. Luego me planté de verdad delante del castillo y entendí que la afirmación era más literal de lo que esperaba. El duque Leopoldo de Lorena lo mandó construir a principios del siglo XVIII tomando explícitamente Versalles como modelo, y más tarde Estanislao Leszczyński —el rey destronado de Polonia que acabó como duque de Lorena gracias a uno de esos ordenados arreglos dinásticos en los que se especializaba el siglo XVIII— hizo de él su corte, llenándolo del mismo gusto por jardines, fuentes y orquestas que después llevaría a Nancy. Durante un tiempo, Lunéville fue realmente una sede cultural rival de Versalles, lo bastante ambiciosa como para que Voltaire pasara aquí una temporada como invitado de Estanislao.

Reconstruir después del incendio

Lo que distingue la historia de este castillo de la mayoría de los grandes edificios históricos de esta parte de Francia es el 2 de enero de 2003, cuando un incendio arrasó la sección central y destruyó la cúpula, la capilla y una parte considerable del interior. Recuerdo la cobertura mediática de entonces: se trató como una pérdida verdaderamente nacional, no solo regional. Lo que vino después fue un esfuerzo de restauración de décadas, todavía no del todo terminado, financiado con una mezcla de dinero estatal, aportaciones regionales y una campaña de recaudación muy pública que convirtió a la gente corriente en partícipe de la reconstrucción de la cúpula. Paseando hoy por dentro, todavía se ve dónde se unen las secciones restauradas con las partes que sobrevivieron intactas, piedra nueva contra piedra centenaria, y hay algo discretamente conmovedor en una ciudad que decidió que un incendio no sería el final de la historia.

El otro Lunéville: porcelana y loza fina

Menos comentada que el castillo, pero igual de central en la identidad de la ciudad, está su tradición cerámica. Lunéville lleva produciendo loza fina y porcelana desde la década de 1730, cuando un artesano local instaló hornos prácticamente a la sombra del castillo, y la ciudad —junto con la vecina Saint-Clément— desarrolló un estilo propio de vajilla ricamente coloreada, a menudo floral, que todavía se colecciona y, de forma mucho más reducida, todavía se produce aquí. Pasamos una hora en el pequeño museo de la loza, instalado en un antiguo convento, mirando platos y soperas esmaltados en azules profundos y ocres, antes de acabar entrando en uno de los últimos talleres en activo de la ciudad, donde un pintor decoraba a mano un plato con los mismos trazos pausados y ensayados que presumiblemente se han usado en este mismo motivo durante dos siglos.

Cuándo ir: Primavera o principios de otoño, cuando cuidan los jardines formales del castillo y se puede combinar la visita con Nancy, a veinte minutos en tren, sin que ninguna de las dos ciudades se sienta apresurada.