La capital del mezcal, la tierra madre del mole, y el estado más culturalmente rico de México. Oaxaca es un mundo en sí mismo.
Oaxaca es donde la profundidad de México se vuelve innegable. El estado — no solo la ciudad — contiene más culturas indígenas, más tradiciones culinarias y más biodiversidad que la mayoría de los países. Las ruinas zapotecas de Monte Albán preceden a los aztecas por un milenio. La tradición del mole — siete variedades canónicas, cada una un universo de chiles, especias y técnica — es uno de los grandes logros de la gastronomía mundial. El mezcal no es una bebida sino una cultura, producido por maestros que cuidan sus agaves durante décadas antes de la cosecha.
La ciudad es colonial, colorida y caminable. El zócalo es el centro de gravedad. El pasillo de humo del Mercado 20 de Noviembre es comida imprescindible — tasajo asado sobre brasas, servido con tortillas hechas a mano y frijoles negros. Jalatlaco, el barrio al norte del centro, es más tranquilo y residencial, con pequeñas galerías y cafés.
Los palenques mezcaleros fuera de la ciudad — en Santa Catarina Minas, Santiago Matatlán, San Baltazar Chichicapam — son donde el destilado es producido por familias que llevan generaciones destilando. Visita con la guía de Mezcaloteca en el centro de la ciudad, que te orientará hacia los productores que hacen tobalá, cuixe y tepeztate de agave silvestre.
Monte Albán — llega a las 8 de la mañana. Las ruinas zapotecas, posadas sobre una cima de montaña aplanada sobre el valle, están entre las más atmosféricas de las Américas cuando las tienes para ti solo.
La costa — Puerto Escondido y las playas circundantes — ofrece una Oaxaca completamente diferente: surf del Pacífico, ceviche fresco, y un ritmo que hace que la ciudad parezca urgente en comparación.
Cuándo ir: De octubre a diciembre. Noviembre es ideal — Día de Muertos, el final de las lluvias, luz dorada y cálida.
Explorar
Lugares en Oaxaca
mexico Apoala
Un pueblo mixteco encajado en un cañón de piedra caliza en la Mixteca Alta, donde los antiguos códices cuentan que los primeros humanos surgieron de dos árboles que crecían de una roca. Las pozas turquesa y el arco de piedra natural en el corazón del cañón valen las dos horas de terracería que hay que recorrer para llegar hasta ellos.
Explore
mexico Capulálpam de Méndez
Un pueblo zapoteco en lo alto del brumoso bosque de pino-encino de la Sierra Juárez, al norte de la ciudad de Oaxaca. Una comunidad que administra su propio turismo (cabañas, senderos forestales, un arroyo trucha) alrededor de una antigua mina de oro y plata, una iglesia colonial con techo de madera, y una tradición viva de medicina herbolaria.
Explore
mexico Chacahua
Un remoto sistema lagunar oaxaqueño accesible solo en lancha, donde los canales de manglar conducen a una playa del Pacífico sin carretera, los cocodrilos toman el sol en las orillas por la tarde, y la comunidad pesquera que vive aquí lleva aquí desde antes de que existiera México.
Explore
mexico Coixtlahuaca
Un remoto pueblo de la Mixteca Alta construido sobre un antiguo cruce comercial prehispánico, presidido por un exconvento dominico del siglo XVI cuya escala y ornamentación resultan casi confrontacionales frente a las serranías erosionadas que lo rodean. Casi nadie viene aquí, lo cual es precisamente el punto.
Explore
mexico Cuicatlán
Puerta de entrada a la reserva de biosfera del cañón de Tehuacán-Cuicatlán —declarada Patrimonio de la Humanidad por su extraordinaria densidad de cactáceas columnares y sus obras de irrigación prehispánicas atravesando la roca— Cuicatlán es pequeño, polvoriento y más caluroso de lo que parece en el mapa. El cañón que domina es genuinamente de otro mundo.
Explore
mexico Cuilapan de Guerrero
A ocho kilómetros al sur de la ciudad de Oaxaca, el convento dominico inconcluso de Cuilapan de Guerrero es una de las estructuras religiosas más imponentes del estado —una basílica de aire libre del siglo XVI donde el cielo hace de techo y las proporciones te hacen sentir útilmente pequeño. También alberga la celda donde Vicente Guerrero, presidente y héroe de la independencia mexicana, estuvo prisionero antes de su ejecución en 1831.
Explore
mexico Ejutla de Crespo
Ejutla de Crespo es un pequeño pueblo mercantil zapoteco setenta kilómetros al sur de la ciudad de Oaxaca por el que la mayoría de los visitantes pasa sin detenerse. Su tianguis de los viernes atrae vendedores de una docena de comunidades serranas, que intercambian mezcal, textiles y productos del campo a precios que reflejan lo que las cosas cuestan de verdad. Aquí nadie actúa para los turistas — simplemente comercian, y esa distinción importa.
Explore
mexico Etla
El Valle de Etla, veinte minutos al norte de la ciudad de Oaxaca, tiene un mercado de los miércoles que es el mejor mercado sin multitudes del estado para queso fresco, chiles secos y productos frescos — junto a una antigua fábrica textil convertida en centro de arte y un puñado de productores de mezcal que todavía no se han molestado en tener marca.
Explore
mexico Hierve el Agua
Un par de cascadas petrificadas y manantiales minerales encaramados al borde de un acantilado en la sierra de Oaxaca, donde nadas en pozas que cuelgan sobre un valle de dos mil años de profundidad.
Explore
mexico Huatulco
Nueve bahías de costa pacífica en la selva oaxaqueña: protegidas federalmente, ecológicamente intactas, y libres del turismo masivo que ha consumido el resto de la costa mexicana.
Explore
mexico Huautla de Jiménez
En lo alto de la Sierra Mazateca, Huautla de Jiménez se asienta dentro de las nubes a casi 1.700 metros: un pueblo mazateco que se hizo brevemente famoso cuando María Sabina compartió sus ceremonias sagradas de hongos con el mundo exterior, y desde entonces ha estado protegiendo con cuidado lo que queda. El camino por sí solo justifica el viaje.
Explore
mexico Ixtlán de Juárez
Un pueblo zapoteco en lo alto de la Sierra Juárez, en el norte de Oaxaca, envuelto en bosque de niebla y pino, administrado, cosa poco común, por la propia comunidad. Un ecoturismo comunitario célebre — cabañas, senderos, observación de aves — en uno de los bosques más biodiversos de México, fresco y neblinoso, orgulloso tanto de sus árboles como del apellido de su hijo más famoso.
Explore
mexico Juchitán de Zaragoza
Una ciudad zapoteca en el Istmo de Tehuantepec donde las mujeres dirigen los mercados y la economía, los muxes (personas de tercer género) son celebrados en lugar de ocultados, el vestido tradicional bordado se luce en el mercado los martes, y las velas (fiestas de una semana) suceden 40 veces al año.
Explore
mexico Santiago Juxtlahuaca
La capital comercial de la Mixteca Baja, Juxtlahuaca es donde vendedores mixtecos, triquis y amuzgos convergen en un mercado que ninguna tienda de artesanías en la ciudad de Oaxaca podría replicar. El paisaje circundante — cañones erosionados, cerros secos, torres de cactus — parece un país completamente distinto.
Explore
mexico Mazunte
Un antiguo pueblo pesquero de tortugas en la costa pacífica oaxaqueña que se reinventó como productor de cosméticos naturales.
Explore
mexico Miahuatlán de Porfirio Díaz
Un pueblo mercado serrano en las tierras altas de pino-encino al sur de Oaxaca, donde los pueblos zapotecos se vuelcan sobre el tianguis de los lunes y los palenques de mezcal salpican los caminos secundarios. Pocos extranjeros hacen alguna vez el desvío desde la carretera a Puerto Escondido.
Explore
mexico Miahuatlán de Porfirio Díaz
En lo profundo de la sierra al sur de la Ciudad de Oaxaca, Miahuatlán se asienta en el centro de un valle productor de mezcal donde los campos de agave trepan por cada ladera y los palenques familiares operan en horarios que nadie más que ellos mismos deciden. El tianguis del domingo atrae a vendedores chatinos y zapotecos de los pueblos vecinos, y el mezcal local cuesta menos que un café en casa.
Explore
mexico Mitla
La ciudad zapoteca de los muertos — intrincados mosaicos geométricos de piedra que cubren cada muro interior, destilerías de mezcal en el pueblo, y un mercado dominical que ha funcionado en el mismo sitio durante mil años.
Explore
mexico Monte Albán
Monte Albán es la cima de montaña que los zapotecas aplanaron y construyeron durante más de mil años: una Gran Plaza de 300 metros de largo, templos, un juego de pelota, un observatorio con orientación astronómica, y losas de piedra talladas que representan a gobernantes capturados en posturas que hacen que Versalles parezca comedido. A nueve kilómetros de la ciudad de Oaxaca, llega cuando abre o déjaselo a los autobuses de turistas.
Explore
mexico Oaxaca City
La capital colonial del estado de Oaxaca, donde el mole negro es una religión cívica, el mezcal se sirve de botellas sin etiqueta en los puestos del mercado, y la iglesia de Santo Domingo se ilumina de dorado al atardecer de una manera que todavía me sorprende después de una docena de visitas. Siete horas desde la costa — un compromiso que sigo asumiendo de todos modos.
Explore
mexico Ocotlán de Morelos
Ocotlán de Morelos cobra vida los viernes, cuando el mercado del valle se llena de tasajo, cerámica de barro negro y chiles secos apilados más alto que tu cabeza. El pueblo también es hogar de la familia Aguilar, cuyas figuras de cerámica — esqueletos con delantal, mujeres a mitad de un baile — han llegado silenciosamente a colecciones de museos alrededor del mundo.
Explore
mexico Pinotepa Nacional
Pinotepa Nacional se asienta en la confluencia de las tradiciones mixteca, afromexicana y amuzga en la costa del Pacífico de Oaxaca, donde el mercado huele a copal y camarón seco y las mujeres todavía visten el pozahuanco — una falda ceremonial teñida con la secreción de un caracol marino vivo. Es uno de los pocos lugares en México donde una técnica de teñido precolombina ha sobrevivido hasta el presente sin convertirse en pieza de museo.
Explore
mexico Pochutla
El poco glamoroso centro de tránsito de la costa oaxaqueña, donde los colectivos hacia Mazunte y Puerto Ángel se llenan y se vacían todo el día y el mercado del domingo atrae a vendedores chatinos y zapotecos de la sierra con camarón seco, hierbas silvestres, y cerámica que nunca llega a los pueblos de playa. La mayoría de los viajeros pasan por aquí en quince minutos. Yo empecé a quedarme más tiempo.
Explore
mexico Puerto Ángel
Puerto Ángel es un pueblo en bahía de herradura en la costa oaxaqueña que dejó de actualizarse en algún momento cerca de 1994, y esa es genuinamente su mejor cualidad. Dos playas pequeñas, un puñado de restaurantes de palapa, pelícanos matutinos en el muelle — y nada de la infraestructura que convierte lugares como este en otra cosa.
Explore
mexico Puerto Escondido
Surf de clase mundial, ceviche fresco al amanecer, y un ritmo de costa del Pacífico que reconfigura tu relación con el tiempo. Aquí es donde vivo.
Explore
mexico San Agustinillo
Encajado entre Mazunte y Puerto Ángel, San Agustinillo es un pueblo pesquero de una sola calle frente a una bahía en forma de media luna donde el Pacífico de verdad te deja nadar, algo más raro de lo que suena en esta costa. No hay plaza central, no hay terminal de autobuses, y el pescado del palapa en la playa salió de una lancha esa misma mañana.
Explore
mexico San Bartolo Coyotepec
San Bartolo Coyotepec está a doce kilómetros al sur de la ciudad de Oaxaca y es la cuna del barro negro —cerámica hecha con una arcilla propia de este valle, cocida de una manera que produce un brillo metálico, moldeada a mano sin torno y pulida con una piedra de cuarzo. La técnica fue perfeccionada en el siglo XX por Doña Rosa Real de Nieto, cuyos descendientes continúan en el taller familiar. Compré una vasija pequeña por más dinero del que pensaba gastar y la considero lo más valioso que he comprado en México.
Explore
mexico San José del Pacífico
Un pueblo de bosque nuboso en la carretera de montaña entre Oaxaca y la costa, donde los hongos de psilocibina crecen silvestres en el bosque de pinos, la neblina baja a las tres de la tarde, y el descenso hacia el mar te lleva a través de cinco zonas ecológicas en dos horas.
Explore
mexico San Martín Tilcajete
Veinte minutos al sur de la ciudad de Oaxaca, San Martín Tilcajete es un pueblo donde la madera de copal se convierte en algo con dientes y alas — tallistas de alebrijes cuyo trabajo cuelga en paredes de galerías desde Ciudad de México hasta Nueva York, aunque las mejores piezas rara vez salen del taller familiar.
Explore
mexico Santa Catarina Juquila
Un pueblo de peregrinación envuelto en niebla, en lo alto de la Sierra Sur de Oaxaca, hogar de la pequeña Virgen de Juquila que atrae a millones de peregrinos al año. Colinas verdes y empinadas, humo de vela, y una intensidad devocional que se siente desde el momento en que llegas.
Explore
mexico Santa María Atzompa
Santa María Atzompa es un pueblo alfarero seis kilómetros al noroeste de la ciudad de Oaxaca, conocido por una tradición de cerámica vidriada en verde que usa un esmalte esmeralda a base de plomo, cocido hasta lograr un acabado profundo y ligeramente mate que no se parece a nada más que se haga en México. Encontré la cerámica en una tienda de la ciudad, pregunté de dónde venía, manejé hasta allá a la mañana siguiente, y compré un cuenco directamente del taller a mitad de precio.
Explore
mexico Santa María del Tule
A nueve kilómetros de la ciudad de Oaxaca por la carretera a Mitla, Santa María del Tule existe casi por completo alrededor de un solo árbol — un ahuehuete de más de 2.000 años con el tronco más ancho de la tierra. El pueblo tiene una iglesia, vendedoras que ofrecen tejate y chapulines en el atrio, y un adolescente que te guiará entre las formas de animales en la corteza por unos pesos. Le di la vuelta al árbol dos veces y aún no estaba seguro de haberlo asimilado.
Explore
mexico Santa María Huatulco village
Mientras las bahías turísticas de Huatulco se llenan de viajeros de paquete, el pueblo chontal original de Santa María descansa tranquilo en las colinas de arriba — iglesia colonial, mercado dominical de productos frescos, y casi nadie que venga de la costa. Combina una mañana aquí con una tarde en la Bahía San Agustín y tienes las dos versiones de la costa oaxaqueña en un solo día.
Explore
mexico Sierra Norte de Oaxaca
Una red de ecoturismo comunitario en el bosque de niebla oaxaqueño donde las comunidades zapotecas administran sus propios senderos y cabañas.
Explore
mexico Tehuantepec
Tehuantepec funciona con reglas distintas — las mujeres controlan el mercado, la economía, y la vida social, vestidas con huipiles bordados que hacen que la moda de la Ciudad de Oaxaca parezca contenida. El calor es implacable y aclarador, el mercado es una revelación, y el centro colonial recompensa a quien esté dispuesto a bajar el ritmo lo suficiente como para sentirlo.
Explore
mexico Teotitlán del Valle
Un pueblo tejedor zapoteco en el valle al este de la ciudad de Oaxaca donde cada casa tiene un telar y los tintes naturales — grana cochinilla, añil, cempasúchil — producen colores que no he encontrado replicados en ningún otro lugar. El oficio no es una actuación para turistas; es la forma en que este lugar se gana la vida y siempre lo ha hecho.
Explore
mexico Teposcolula
En la Mixteca Alta, a tres horas de la Ciudad de Oaxaca, Teposcolula conserva uno de los monumentos coloniales más sobrecogedores de México: una capilla abierta dominica del siglo XVI cuya nave gótica abovedada se abre, por diseño, al cielo desnudo. El mercado dominical vende chiles secos, leña y textiles mixtecos tradicionales a una multitud que no incluye turistas. Casi nadie llega aquí a propósito.
Explore
mexico Tlacolula de Matamoros
Un pueblo mercado zapoteco a 30 km al este de la ciudad de Oaxaca donde el mercado dominical — el más grande de los Valles Centrales — funciona como el verdadero motor comercial del valle, con productores de mezcal, chapulines por kilo, y más gente dentro de un edificio techado de la que uno creería físicamente posible.
Explore
mexico Tlaxiaco
En las tierras altas mixtecas del oeste de Oaxaca, a más de 2,000 metros, Tlaxiaco se gana el viaje de tres horas por la montaña casi enteramente por la fuerza de su mercado de los sábados — textiles, queso y mezcal local de pueblos que no encontrarás en la mayoría de los mapas. La iglesia dominica del siglo XVI preside una plaza que pasa del silencio devocional al rugido comercial y de vuelta en una sola mañana.
Explore
mexico Tonameca
Un tranquilo pueblo de valle fluvial en la costa oaxaqueña donde el río Tonameca desemboca en una laguna bordeada de palmas antes de llegar al Pacífico. Playas de anidación de tortugas, un ritmo agrícola lento y casi nadie con prisa.
Explore
mexico San Juan Bautista Tuxtepec
San Juan Bautista Tuxtepec se asienta donde la Sierra Mazateca cae abruptamente hacia la cuenca tropical del Papaloapan — una ciudad ribereña y húmeda con pulso cultural mazateco, productos que superan a cualquier cosa que se venda en la altura, y un malecón donde la tarde tardía eventualmente te enseña paciencia.
Explore
mexico Yagul
Yagul es un sitio arqueológico zapoteca y mixteco en el Valle de Tlacolula, 36 kilómetros al este de la ciudad de Oaxaca, en una ladera cubierta de cactus con la cancha de juego de pelota precolombina más grande conocida en Oaxaca y una fortaleza en la cima con vistas de todo el valle. Recibe quizás una décima parte de los visitantes de Monte Albán, y al final de la tarde, cuando la luz se pone horizontal y el fondo del valle se torna dorado, es uno de los lugares en México donde he sentido con más claridad por qué se eligió una colina específica.
Explore
mexico Villa Hidalgo Yalalag
Un pueblo zapoteco en la Sierra Juárez que ha pasado siglos desarrollando sus propias costumbres, su propio carnaval y su propia relación particular con el mundo exterior. El camino hasta ahí es la mitad de la experiencia — dos horas de bosque de niebla antes de llegar a un pueblo que guarda su propio criterio.
Explore
mexico Zaachila
Alguna vez la última capital del imperio zapoteca, Zaachila es hoy un pueblo de mercado dominical —jueves, en realidad— a media hora de la ciudad de Oaxaca, donde dos tumbas reales talladas con deidades búho descansan en silencio junto a la iglesia, y los puestos de comida sirven tlayudas tal como los oaxaqueños realmente las comen.
Explore
mexico Zimatlán de Álvarez
Zimatlán ancla el extremo sur del valle de Oaxaca con un mercado de los miércoles que atrae vendedores de toda la sierra circundante —canastas hechas a mano, queso fresco, hierbas silvestres— y a casi nadie más con una cámara. Las tlayudas aquí se comen de pie junto al puesto, que es exactamente la manera correcta.
Explore
mexico Zipolite
Zipolite ha sido un refugio contracultural en la costa de Oaxaca desde principios de los años setenta — la única playa nudista legal de México, y un lugar donde el tiempo se reorganiza alrededor de bares con hamacas y una feroz resaca del Pacífico. En realidad no se trata del nudismo. Se trata de la libertad particular que irradia el lugar, y de cómo esa libertad convierte una visita de dos horas en tres semanas.
ExploreSigue explorando
Más de Mexico
mexico Puebla
La capital barroca de México — una ciudad de 365 iglesias, azulejos de Talavera, mole poblano, y los interiores más ornamentados de cualquier ciudad colonial en las Américas.
Explore
mexico Querétaro
Una ciudad colonial declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO donde nació la independencia de México —acueductos del siglo XVIII, la mejor región vinícola del país a dos horas al norte, y la biosfera de Sierra Gorda con las misiones barrocas más extraordinarias fuera de Oaxaca.
Explore
mexico Quintana Roo
La costa caribeña de México — desde la zona hotelera de Cancún hasta el último pueblo antes de Belice, la Barrera Mesoamericana corriendo paralela a la costa, ruinas mayas en la selva sobre el agua turquesa, y un abanico que va de lo mundialmente famoso a lo completamente desconocido en apenas 400 kilómetros.
Explore
mexico San Luis Potosí
Una capital colonial declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO con algunas de las iglesias barrocas más finas de México — y a una hora de distancia, un jardín surrealista en la selva construido por un poeta inglés que pasó treinta años vertiendo su herencia en concreto.
Explore
mexico Sinaloa
Un estado de la costa del Pacífico lleno de contradicciones —algunos de los mejores mariscos de México, el pueblo colonial comercial de El Fuerte, el elegante malecón de Mazatlán, y una economía en la sombra que no se anuncia pero moldea todo, desde la infraestructura hasta la música.
Explore
mexico Sonora
El segundo estado más grande de México —un vasto territorio de desierto sonorense, la costa del mar de Cortés, las civilizaciones indígenas yaqui y mayo, el pueblo minero colonial de Álamos, y la mejor carne de res de México, de ganado que pasta en los pastizales de la sierra.
Explore