Huatulco

La costa oaxaqueña al sur de Puerto Escondido entra en un mundo distinto en Huatulco: un conjunto de nueve bahías talladas en las estribaciones de la Sierra Sur donde se encuentran con el Pacífico, designadas reserva de la biosfera a nivel federal en 1998, razón por la cual el desarrollo aquí tiene el aspecto que tiene: contenido, de escala relativamente pequeña, y rodeado de selva intacta que llega hasta el borde mismo del agua.

FONATUR, el organismo federal de turismo mexicano, planeó Huatulco en los años ochenta como una alternativa controlada a Cancún: la misma inversión en infraestructura, pero con límites ecológicos incorporados desde el inicio. El resultado es una zona turística que no se convirtió en aquello que intentaba evitar. Las nueve bahías siguen siendo en su mayoría accesibles, la selva es continua, el agua está clara, y el peso social del lugar se calibra en algún punto entre el turismo activo y el descanso genuino.

Las Bahías

Las nueve bahías se extienden a lo largo de veintinueve kilómetros de costa. La infraestructura turística principal se concentra en Bahía Chahué (la marina y la zona comercial), Bahía Tangolunda (los grandes hoteles), y el centro colonial de La Crucecita (el pueblo propiamente dicho, dos kilómetros tierra adentro). Las otras seis bahías —Cacaluta, San Agustín, Chachacual, El Órgano, El Maguey y La India— tienen niveles variables de accesibilidad e infraestructura, desde restaurantes de playa hasta ninguna infraestructura en absoluto.

Bahía Cacaluta es la más protegida: el acceso vehicular es limitado y la bahía a veces se cierra por completo a las embarcaciones para proteger el ecosistema. Llegar exige una caminata corta por bosque secundario o una lancha desde el muelle de Santa Cruz. La bahía tiene forma de herradura, el agua turquesa sobre arena blanca, y cuando las restricciones de acceso están vigentes puede que la tengas completamente para ti.

Bahía San Agustín tiene un pueblo de pescadores y varios restaurantes de palapa donde la pesca del día se compra directamente de las lanchas y se cocina en la playa. Aquí el esnórquel es el mejor de la zona: las poblaciones de coral y peces en estas aguas protegidas son notablemente más ricas que las de las bahías más visitadas hacia el norte. Trae tu propio equipo o rentalo en el pueblo.

El Agua

El agua del Pacífico en Huatulco es cálida (27-30°C en temporada seca), clara, y relativamente tranquila comparada con las playas de surf más al norte de la costa oaxaqueña. El oleaje que hace famoso a Puerto Escondido queda absorbido por los promontorios antes de alcanzar las bahías interiores. Esto hace que Huatulco sea mejor para el esnórquel y la natación que para el surf: un contraste consciente.

Esnórquel: los mejores sitios están en Bahía San Agustín y alrededor de las rocas de Bahía El Órgano. Las lanchas hacia ambos salen del muelle de Santa Cruz a partir de las ocho de la mañana. La cobertura de coral no tiene la calidad del Caribe, pero la biodiversidad es alta: peces loro, peces ángel, cardúmenes de sierra, tortugas marinas ocasionales en temporada (mayo a septiembre).

Buceo: los operadores de buceo de Huatulco trabajan sitios en todo el sistema de bahías. El mejor buceo está en profundidad, donde el afloramiento del Pacífico crea condiciones que atraen especies más grandes: mantarrayas, tiburones martillo en temporada, los tiburones ballena que pasan entre diciembre y marzo. Neptune Diving y Buceos Sotavento son los dos operadores con reputación consistente.

La Crucecita

El pueblo propiamente dicho de Huatulco —a diferencia de las zonas hoteleras— es La Crucecita, una comunidad planificada construida tierra adentro para albergar a los trabajadores cuando se desarrolló el complejo turístico. Se ha convertido en un pueblo genuino, con mercado, plaza principal, puestos de tacos, una iglesia con un gran mural de la Virgen de Guadalupe en la cúpula, y ese tipo de vida local que las zonas de playa no tienen en absoluto.

Come en La Crucecita. Los restaurantes alrededor de la plaza sirven clásicos oaxaqueños —tlayudas, memelas, sopa de frijol negro, cecina— a precios calibrados para los ingresos locales. El Mercado, cerca de la plaza principal, tiene excelentes puestos de desayuno desde las siete de la mañana: enfrijoladas, huevos con epazote, chocolate oaxaqueño.

El País del Café

A treinta minutos hacia la sierra sobre Huatulco, los pueblos de Pluma Hidalgo y Candelaria Loxicha producen algunos de los mejores cafés de México. El café de Pluma —arábica de altura cultivado en pequeñas parcelas familiares, procesado a mano— se cultiva en esta región desde hace más de un siglo y tiene un perfil (brillante, ácido, con notas de cítrico y azúcar morena) que compite con el café guatemalteco y colombiano sin el reconocimiento internacional.

Varios productores ofrecen recorridos por sus fincas e instalaciones de procesamiento. El camino desde Huatulco implica una hora de curvas de montaña con vistas de vuelta sobre las bahías y el Pacífico que hacen que el trayecto valga la pena independientemente del café.

Cómo llegar: Huatulco tiene su propio aeropuerto con vuelos directos desde la Ciudad de México (1.5h) y conexiones desde la ciudad de Oaxaca (40 min). Los autobuses desde Oaxaca capital tardan cinco a seis horas por caminos de montaña impresionantes a la luz del día. Un servicio de van compartida (colectivo) desde Puerto Escondido a Huatulco tarda unos noventa minutos por la carretera costera.

Cuándo ir: de noviembre a abril es temporada seca e ideal. De mayo a octubre llegan las lluvias vespertinas, un mar más agitado, y la temporada de anidación de tortugas (junio-septiembre), cuando las tortugas golfinas llegan a la costa por la noche: accesible con un guía registrado ante SEMARNAT. Evita Semana Santa y las vacaciones escolares de julio-agosto salvo que hayas reservado con meses de anticipación.