Chacahua

Chacahua es la costa oaxaqueña del Pacífico tal como existía antes de que Puerto Escondido y Mazunte se convirtieran en destinos turísticos — un pueblo lagunar accesible únicamente en lancha, a 90 minutos de la ciudad más cercana por agua a través de un sistema de canales de manglar que se siente genuinamente remoto aunque técnicamente esté a dos horas de la carretera costera de Oaxaca.

El Parque Nacional Lagunas de Chacahua es un área de 14,187 hectáreas que protege el sistema lagunar, el bosque de manglar, la playa y el hábitat de anidación de varias especies de tortuga marina. El parque contiene dos lagunas principales — Laguna Pastoría y Laguna Chacahua — conectadas por canales navegables por las lanchas de fondo plano que funcionan como taxis.

Cómo Llegar

El trayecto es parte de la experiencia. Desde el pueblo de Zapotalito, sobre la carretera costera (entre Puerto Escondido y Pinotepa Nacional), las lanchas salen cuando tienen suficientes pasajeros — 10-12 personas compartiendo una embarcación de fondo plano con motor fuera de borda, avanzando por el sistema lagunar y los canales de manglar durante 45-60 minutos antes de llegar al pueblo de Chacahua.

El paso por el canal: los manglares forman un túnel en los tramos angostos, las raíces elevándose desde el agua a ambos lados, el dosel cerrándose por encima. Garzas y garcetas en las ramas. Espátulas rosadas en las aguas someras del manglar. Los cocodrilos — cocodrilos americanos, Crocodylus acutus, la misma especie que se encuentra en los Everglades de Florida — son visibles en las orillas bajo el sol de la tarde, en su mayoría de entre 2 y 3 metros, ocasionalmente más grandes.

Esto no es un encuentro con fauna organizado. Los cocodrilos viven en la laguna y se mueven libremente por las orillas. La lancha pasa a menos de 10 metros.

El Pueblo y la Playa

El pueblo de Chacahua es una comunidad pesquera de ascendencia afromexicana — una de las comunidades de la Costa Chica (la costa pacífica de Oaxaca y Guerrero) que desciende de africanos esclavizados traídos a Nueva España y de esclavos fugitivos (cimarrones) que establecieron comunidades independientes en la costa remota durante el periodo colonial. La identidad de la comunidad es distinta de las comunidades mestizas costeras y de las comunidades indígenas mixtecas y zapotecas del interior oaxaqueño.

La playa: una franja de 4 kilómetros de arena oscura del Pacífico sin acceso vehicular, un oleaje constante y las pangas pesqueras (pequeñas embarcaciones) varadas en la arena. Los restaurantes de palapa en la playa sirven la pesca fresca del Pacífico — huachinango, robalo, pulpo — con las preparaciones costeras oaxaqueñas (tostadas, ceviches, tacos de pescado) que resultan más interesantes que las versiones internacionales disponibles en Puerto Escondido.

El alojamiento es básico: hamacas y habitaciones sencillas en posadas de palapa administradas por familias de pescadores. Electricidad de paneles solares; sin agua caliente; sin cajero automático a menos de 45 minutos en lancha. Esto no es una penuria para el viajero indicado.

Tortugas Marinas

La playa de Chacahua es un sitio activo de anidación de la tortuga golfina de julio a diciembre. Las tortugas — Lepidochelys olivacea, la especie de tortuga marina más abundante del mundo pero todavía vulnerable — salen a tierra de noche para poner sus huevos. Los guardaparques monitorean los nidos y liberan a las crías de los nidos protegidos; los visitantes que estén presentes en el momento adecuado pueden presenciar la liberación.

Esto no es turismo organizado. Las liberaciones de crías ocurren cuando los huevos eclosionan, lo cual es impredecible. Preguntar en el pueblo qué nidos están próximos a eclosionar es el enfoque práctico.

Cómo llegar: Autobús desde Puerto Escondido a Zapotalito (1h, pregunta por el desvío a Chacahua en la carretera) y luego lancha hasta el pueblo (45-60min). No se necesita coche — literalmente no hay dónde estacionar del otro lado de la laguna. Llega a Zapotalito antes del mediodía para asegurar una lancha.

Cuándo ir: De noviembre a mayo para el clima más seco y el Pacífico más calmo. De julio a diciembre para la anidación de tortugas marinas. La temporada de lluvias (junio-octubre) trae tormentas por la tarde y condiciones más agitadas en la laguna; la playa sigue siendo accesible.