Europe
Italie
"L'Italie n'est pas un pays. C'est vingt pays qui ont accepté de partager un passeport."
Le grand tour de force de l’Italie, c’est de ne jamais donner l’impression d’être un seul endroit. L’efficacité vive de Milan n’a presque rien en commun avec le chaos languide de Naples. Un risotto à la truffe piémontais et un arancino sicilien sont tous deux italiens de la même façon qu’un sonnet et un cri sont tous deux du langage — techniquement la même catégorie, spirituellement des planètes différentes. C’est ce qui rend l’Italie inépuisable. On pourrait la visiter pendant trente ans et découvrir encore une vallée en Basilicate ou un village perché dans les Marches qui réarrange notre compréhension de ce que ce pays contient.
Le sud est là où l’Italie devient le plus elle-même. Les masserie et les oliveraies des Pouilles, l’étrangeté volcanique des îles Éoliennes, l’excès baroque de Lecce — ces endroits ne possèdent rien de l’infrastructure touristique de la Toscane et tout du caractère brut, sans filtre, que l’infrastructure tend à lisser. L’Émilie-Romagne mérite un voyage entièrement construit autour de la table : le Parmigiano à Parme, le vinaigre balsamique à Modène, les tortellini à Bologne, chaque ville farouchement protectrice de sa contribution. Même Rome, qui peut sembler épuisante dans sa densité de merveilles, récompense le visiteur qui s’aventure au-delà de l’évidence — dans le Trastevere au crépuscule, vers le trou de serrure de l’Aventin, dans une trattoria du Testaccio où le menu n’a pas changé depuis 1960.
Quand partir : Avril à début juin ou mi-septembre à octobre. Les étés italiens sont chauds, bondés et de plus en plus éprouvants dans le sud. Octobre dans le Piémont ou en Ombrie — brouillard, truffes, vin nouveau — est peut-être le mois le plus sous-estimé du voyage en Europe.
Ce que la plupart des guides se trompent : Ils se concentrent sur le nord et le centre. Le Mezzogiorno — Naples, la Calabre, la Sicile, les Pouilles — est plus rude, moins poli et infiniment plus intéressant que ce que la plupart des itinéraires suggèrent. Et aussi : mangez là où les Italiens mangent, pas là où le menu est en quatre langues. La différence n’est pas subtile.
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Lieux à Italie
Alberobello
Un village classé à l'UNESCO de trulli en calcaire — des habitations coniques en pierre sèche qui semblent relever de la fantaisie architecturale mais furent bâties pour être démontées à l'arrivée des percepteurs.
Côte Amalfitaine
Des villages pastel empilés sur des falaises vertigineuses au-dessus d'une mer si bleue qu'elle semble briller de l'intérieur.
Bologne
La Grassa, La Rossa, La Dotta — grasse, rouge et savante — la ville la plus intellectuelle et la plus délicieuse d'Italie, avec 40 kilomètres de portiques ombragés.
Castelmezzano
Un village enchâssé dans les aiguilles des Dolomiti Lucane de Basilicate, relié à son village jumeau par un unique câble de tyrolienne.
Cinque Terre
Cinq villages de pêcheurs peints à flanc de falaise sur la côte ligure, reliés par des sentiers et des tunnels de train.
Civita di Bagnoregio
La ville mourante — un village médiéval perché sur une falaise de tuf en érosion, relié au monde par un unique pont piétonnier.
Dolomites
La chaîne de montagnes la plus spectaculaire des Alpes — des parois verticales qui virent au rose et rendent le ciel surréaliste au lever et au coucher du soleil.
Florence
Le berceau de la Renaissance, où chaque église renferme un chef-d'œuvre et chaque repas est un événement en soi.
Gênes
Une ville portuaire rude, dorée et incomprise, dont les ruelles médiévales étroites dissimulent des palais de la Renaissance, des Caravage et un pesto d'exception.
Lac de Côme
Des sommets alpins plongeant dans des eaux lisses comme des miroirs, bordées de villas, de jardins et d'un silence que l'argent ne peut acheter.
Lac de Garde
Le plus grand lac d'Italie, où terrasses de citronniers, ruines romaines et un vent alpin se pressent sur une même eau d'un bleu impossible.
Matera
L'une des villes habitées en continu les plus anciennes de l'humanité — des habitations troglodytiques creusées dans les parois d'un ravin qui scintillent à la lueur des bougies, Capitale européenne de la Culture.
Naples
Brute, chaotique et magnifique — la ville qui a inventé la pizza et n'a jamais perdu son tranchant.
Orvieto
Perchée sur une falaise de tuf volcanique au-dessus de la plaine ombrienne, la cathédrale gothique rayée d'Orvieto abrite des fresques que Michel-Ange étudia avant de peindre la Chapelle Sixtine.
Palermo
La capitale chaotique et sensorielle de la Sicile, où des églises arabo-normandes côtoient des marchés de rue qui sentent les épices, le safran et l'espadon grillé.
Perugia
La capitale ombrienne perchée sur sa colline mêle portes étrusques, aqueduc médiéval, le plus grand festival du chocolat au monde et une population étudiante qui lui conserve son électricité.
Positano
Le village le plus vertigineux de la Côte amalfitaine — terrasses pastel, bougainvilliers, citronniers et escaliers qui tiennent lieu de rues.
Les Pouilles
Le talon de la botte italienne : des vallées parsemées de trulli, la pierre baroque de Lecce, des villages de pêcheurs adriatiques et une culture culinaire tout entière tournée vers l'huile d'olive et les orecchiette.
Rome
La Ville Éternelle — là où les ruines antiques, l'art de la Renaissance et la meilleure carbonara du monde coexistent à chaque coin de rue.
San Gimignano
Un bourg toscan perché sur une colline dont la silhouette de tours médiévales semble inchangée depuis le XIVe siècle — 14 tours d'une rivalité nobiliaire encore debout.
Sardaigne
Une île aux eaux turquoise des Caraïbes, aux ruines de l'âge du Bronze et à une indépendance farouche qui la fait ressembler à un pays à part entière.
Sicile
Une île de temples grecs, de volcans actifs et d'une cuisine qui est la plus sous-estimée d'Italie.
Turin
La capitale du chocolat et du baroque du nord de l'Italie s'étend sous les Alpes dans d'élégantes rues à arcades qui sentent l'espresso et les matins frais.
Toscane
Des collines ondulantes, des routes bordées de cyprès et un paysage si beau qu'il est devenu la définition même du pastoral.
Venise
Une ville bâtie sur l'eau et les rêves — improbable, impraticable, et absolument irremplaçable.
Vérone
La ville de l'amour selon Shakespeare abrite un amphithéâtre romain où les opéras résonnent encore l'été, et des ruelles médiévales qui rivalisent avec Florence en beauté.