Europe
Portugal
"Le pays qui prouve qu'on n'a pas besoin d'un gros budget pour voyager magnifiquement."
Le Portugal fait quelque chose d’inhabituel pour un pays européen : il promet peu et livre beaucoup. Les gens arrivent en s’attendant à une Espagne moins chère, une Angleterre plus chaude, une France plus petite. Ce qu’ils trouvent est un lieu doté de sa propre gravité — un pays où un verre de vin à trois euros sur une terrasse lisboète au coucher du soleil peut rivaliser avec n’importe quelle expérience de luxe sur le continent, où le poisson est grillé entier sur du charbon parce que c’est la seule façon dont on l’a jamais fait, où l’architecture raconte une histoire d’empire, de perte et de réinvention écrite en azulejos bleus et blancs sur un bâtiment sur deux.
Lisbonne est le point d’entrée, et elle mérite sa réputation grandissante. Mais le Portugal se révèle le plus pleinement en dehors de la capitale. L’intérieur de l’Alentejo — chênes-lièges, villages blancs, un vin que personne hors du Portugal ne prend assez au sérieux. La vallée du Douro, d’où vient le porto et où les coteaux en terrasses au-dessus du fleuve comptent parmi les plus beaux paysages agricoles d’Europe. La côte ouest de l’Algarve, qui ne ressemble en rien à la bande de stations balnéaires et tout au bout du monde. Porto, qui possède tout le charme de Lisbonne et la moitié de ses touristes, avec une meilleure cuisine et un fleuve qui capte la lumière de façon à faire pleurer les photographes.
Quand y aller : Mai à juin ou septembre à octobre. Juillet et août apportent chaleur et foule en Algarve, bien que le nord reste agréable. Fin septembre est idéal — eau chaude, lumière dorée, les vendanges qui commencent dans le Douro.
Ce que la plupart des guides se trompent : Ils traitent le Portugal comme un long week-end à Lisbonne avec une excursion d’une journée à Sintra. Le pays est assez petit pour le traverser en voiture en une journée, mais assez profond pour l’explorer pendant un mois. Louez une voiture. Direction le sud. Puis le nord. Mangez le poisson. Buvez le vin. Vous dépenserez la moitié de ce que vous dépenseriez en France et vous vous en souviendrez deux fois plus longtemps.
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Lieux à Portugal
Vizinha Aldeia do Xisto
Un réseau de villages de schiste restaurés dans la Serra da Lousã, leurs maisons de pierre se fondant dans la montagne comme des formations naturelles.
Alentejo
Chênes-lièges, villages blancs, côte atlantique sauvage et la région viticole la plus sous-estimée d'Europe.
Algarve
Grottes marines, falaises ocre et un littoral qui va du resort bien rodé au véritablement sauvage — selon jusqu'où on est prêt à rouler vers l'ouest.
Açores
Lacs volcaniques, sources chaudes et isolement atlantique — l'archipel le plus inattendu d'Europe, où le temps change quatre fois avant le déjeuner.
Cascais
Un ancien refuge d'été de la royauté sur la côte atlantique, où villas pastel, restaurants de fruits de mer et vagues déferlantes coexistent dans une élégance apaisée.
Coimbra
L'ancienne ville universitaire du Portugal, où les étudiants portent encore des capes noires, le fado a sa propre tradition bien distincte, et la bibliothèque fait pleurer tout bibliophile.
Comporta
Un village de pêcheurs et une côte de rizières au sud de Setúbal, avec des plages de dunes sauvages et des nids de cigognes sur chaque cheminée.
Vallée du Douro
Des vignobles en terrasses au-dessus d'un fleuve sinueux, le porto à la source, et l'un des plus beaux paysages viticoles au monde.
Évora
Une ville fortifiée classée à l'UNESCO dans les plaines de l'Alentejo — temple romain, cathédrale gothique, une chapelle d'ossements, et le déjeuner le plus long de votre vie.
Guimarães
Le Portugal est né ici — son premier roi, son château fondateur, et un centre médiéval si intact qu'on a l'impression que l'histoire des origines du pays se joue encore.
Lisbonne
Sept collines, des façades pastel qui s'effritent et une beauté mélancolique qui donne envie d'apprendre le portugais rien que pour lire la poésie.
Madère
Un jardin subtropical dans l'Atlantique, où les sentiers de levada traversent des forêts de lauriers et le vin est fortifié depuis l'ère des Grandes Découvertes.
Monsanto
Un village construit entre et sous d'énormes rochers de granit au sommet d'une colline en Beira Baixa, élu village le plus portugais en 1938.
Nazaré
Un village de pêcheurs perché sur une falaise de la côte atlantique du Portugal, où un canyon sous-marin engendre les plus grandes vagues surfables au monde.
Óbidos
Un village médiéval parfaitement intact derrière ses remparts, où les bougainvilliers cascadent sur des murs chaulés et la ginjinha se sert dans des coupes en chocolat.
Peneda-Gerês
Le seul parc national du Portugal, dans la région nord du Minho, avec des poneys Garrano sauvages, des gravures de l'Âge de Bronze sur le granit et des bassins thermaux.
Porto
Églises carrelées d'azulejos, caves de porto et une ville riveraine qui possède tout le charme de Lisbonne avec deux fois moins de touristes.
Les Bords du Douro à Porto
Le front de mer de la Ribeira à Porto est une scène classée à l'UNESCO où les chais couverts d'azulejos contemplent la lumière dorée de l'après-midi sur le Douro.
Sintra
Des palais de conte de fées cachés dans des forêts brumeuses, où la royauté portugaise fuyait la chaleur de Lisbonne et a laissé derrière elle certaines des architectures les plus extravagantes d'Europe.
Palais Royaux de Sintra
Un fantasyland romantique classé au Patrimoine mondial de l'UNESCO — le Palais de Pena en technicolor justifie à lui seul le voyage depuis Lisbonne dans le premier train du matin.
Tavira
La ville la plus élégante de l'Algarve, où des ponts romains, des remparts de château maure et un héritage thonier se mêlent à une trame de 37 églises.
