Asie
Malaisie
"Le pays qui prouve que la meilleure cuisine a rarement des murs."
La Malaisie est le pays le plus sous-estimé d’Asie du Sud-Est. Elle n’a ni la notoriété de marque de la Thaïlande ni la mythologie routarde du Vietnam, mais ce qu’elle possède — discrètement, avec assurance et en abondance sidérante — c’est la nourriture. Plus précisément, Penang. La culture des hawkers de George Town est l’un des grands écosystèmes culinaires de la planète, un lieu où les traditions malaises, chinoises, indiennes et peranakan se heurtent depuis des siècles et produisent des plats qui n’existent nulle part ailleurs. Un char kway teow sauté dans un wok si culotté qu’il a son propre terroir. Un assam laksa qui équilibre l’acide, le sucré et le poisson d’une façon qui ne devrait pas fonctionner et qui vous dévaste. Une assiette de nasi kandar assemblée à partir d’une douzaine de currys à trois heures du matin.
Au-delà de Penang, la Malaisie se divise en deux moitiés géographiquement et culturellement distinctes. La Malaisie péninsulaire a Kuala Lumpur — une ville de rooftop bars, d’architecture coloniale et de la meilleure cuisine indienne hors d’Inde, concentrée dans le quartier de Brickfields et les restaurants à feuille de bananier de Bangsar. L’archipel de Langkawi offre des boissons détaxées et des plages qui rivalisent avec tout ce que la Thaïlande propose à moitié prix. Et puis il y a le Bornéo malaisien — Sabah et Sarawak — où la forêt tropicale est parmi les plus anciennes de la planète, où les orangs-outans se balancent dans la canopée à Sepilok, et où le mont Kinabalu s’élève au-dessus des nuages comme un décor tiré d’un mythe de la création.
Quand partir : La côte ouest de la Malaisie péninsulaire est la plus sèche de décembre à avril. La côte est et Bornéo sont au mieux de mars à octobre. KL et Penang se visitent toute l’année — la pluie arrive en averses courtes et spectaculaires qui gâchent rarement une journée.
Ce que la plupart des guides se trompent : Ils traitent la Malaisie comme une étape de transit entre la Thaïlande et Singapour. Elle mérite un itinéraire complet. Passez trois jours à manger à Penang, deux jours à KL, puis envolez-vous vers Bornéo pour la jungle. Vous vous demanderez pourquoi vous avez mis si longtemps à venir.
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Lieux à Malaisie
Grottes de Batu
Une colline de calcaire à la lisière de Kuala Lumpur où 272 marches peintes en arc-en-ciel montent au-delà d'une imposante statue dorée jusqu'à des sanctuaires hindous nichés dans une vaste caverne.
Borneo
Forêt ancestrale, orangs-outans sauvages et rivières qui serpentent à travers certains des écosystèmes les plus anciens de la Terre.
Borneo Rainforest Lodge
Forêt ancestrale de Bornéo avec des croisières fluviales aux côtés des singes nasiques et des orangs-outans à hauteur de cime.
Cameron Highlands
Air frais de montagne, plantations de thé émeraude et une sérénité d'époque coloniale qui semble appartenir à un autre siècle.
Ipoh
Une ville patrimoniale cerclée de calcaires qui s'impose discrètement comme la destination gastronomique la plus excitante de Malaisie.
Kota Kinabalu
Une ville côtière décontractée au pied du plus haut sommet d'Asie du Sud-Est, avec des couchers de soleil qui arrêtent les voitures.
Kuala Lumpur
Une skyline de minarets et de gratte-ciel où la fumée des stands de rue se mêle au parfum du jasmin.
Kuching
La capitale du raja blanc du Sarawak, entre singes proboscis, sanctuaires d'orangs-outans et satay au bord du fleuve.
Langkawi
Un archipel hors taxes où la jungle calcaire rencontre les eaux de l'Andaman d'une transparence impossible.
Malacca
Un port du commerce des épices où les histoires portugaise, néerlandaise et malaise se superposent comme les saveurs de son célèbre laksa.
Grottes de Mulu
La plus grande chambre souterraine du monde et l'exode nocturne de trois millions de chauves-souris qui s'élèvent en spirale au crépuscule.
Penang
Une île couverte de street art où chaque ruelle mène à un autre stand hawker de légende.
Street Art de Penang
Les maisons de commerce classées à l'UNESCO de George Town transformées en galerie à ciel ouvert, avec des fresques commandées et des sculptures en fer forgé.
Îles Perhentian
Deux îles jumelles de sable blanc et d'eaux riches en récifs où la plus grande décision est de choisir sur quelle plage faire la sieste.
Taman Negara
L'une des plus anciennes forêts tropicales du monde, où 130 millions d'années d'évolution bourdonnent sous une canopée cathédrale.
Forêt de Taman Negara
L'une des forêts tropicales les plus anciennes de la planète, traversée par la plus longue passerelle de canopée au monde.
Île Tioman
Île de jungle hors taxes au large de la côte est, avec d'excellents coraux, des singes, et presque aucune infrastructure touristique.
