Asie
Chine
"Le pays trop grand pour être résumé et trop important pour être ignoré."
La Chine résiste au récit unique. Ce n’est pas un seul pays dans un sens culinaire, linguistique ou géographique significatif — c’est un continent qui fonctionne sous un seul drapeau. La distance entre le hotpot rouge feu du Sichuan et le dim sum cantonais n’est pas qu’une question de tolérance au piment ; c’est une philosophie fondamentalement différente de ce à quoi sert la nourriture. Multipliez cela par une douzaine de grandes cuisines régionales, chacune avec ses variantes sous-régionales, et vous commencez à comprendre pourquoi réduire la Chine à la « cuisine chinoise » revient à réduire l’Europe à la « cuisine européenne ». C’est techniquement exact et pratiquement inutile.
L’échelle s’étend à tout. La Grande Muraille n’est pas une muraille mais des centaines de tronçons sur des milliers de kilomètres, et la section touristique bondée de Badaling près de Pékin ne ressemble en rien aux portions sauvages et croulantes de Jinshanling où l’on peut marcher des heures sans croiser âme qui vive. La province du Yunnan à elle seule contient des montagnes enneigées, des forêts tropicales, des monastères tibétains et certaines des communautés les plus ethniquement diverses d’Asie. Les paysages karstiques de Guilin ressemblent à une peinture à l’encre chinoise parce que ce sont les peintures à l’encre chinoise qui s’en sont inspirées. L’échelle est le propos — et aussi le défi.
Quand partir : Le printemps (avril à mai) et l’automne (septembre à novembre) sont idéaux pour la plupart des régions. Pékin et le nord sont au mieux en septembre et octobre — ciel dégagé, lumière dorée. Le Yunnan est agréable toute l’année. Évitez le Nouvel An chinois (fin janvier à février) et la fête nationale (première semaine d’octobre) quand le tourisme domestique atteint des volumes stupéfiants.
Ce que la plupart des guides se trompent : Ils se limitent à Pékin, Shanghai et la Grande Muraille. Ce sont des incontournables, mais ils représentent peut-être cinq pour cent de ce que la Chine offre. Chengdu pour la cuisine, le Yunnan pour les paysages, le Fujian pour les tulou, le Gansu pour la Route de la Soie — plus on s’enfonce, plus la Chine commence à ressembler à plusieurs vies de voyage comprimées en un seul pays.
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Lieux à Chine
Pékin
La capitale impériale où la Cité interdite, les hutongs ancestraux et une mégapole de vingt-deux millions d'habitants coexistent dans une négociation permanente entre passé et avenir.
Chengdu
La décontractée capitale du Sichuan où les pandas géants, le hotpot de feu et une culture des maisons de thé font de cette ville l'endroit où il fait le mieux vivre en Chine.
Dunhuang
Ville-oasis aux confins du Gobi, porte d'entrée vers l'art bouddhiste des grottes de la Route de la Soie et les dunes chantantes.
Le Chefchaouen de l'Est – Fenghuang
Un bourg Ming-Qing parfaitement préservé, avec ses maisons sur pilotis surplombant le Tuojiang dans la Hunan profonde.
Grande Muraille
La structure qui serpente sur des milliers de kilomètres à travers les montagnes, défiant aussi bien les envahisseurs que l'entendement humain.
Guilin
Un paysage de pics karstiques et de rivières sinueuses qui inspire les peintres chinois depuis mille ans et continue de défier leurs pinceaux.
Rivière Li de Guilin
Une lente descente en radeau de bambou sur la rivière Li entre des pics calcaires qui ont inspiré mille peintures à l'encre.
Hangzhou
Une ville de poètes et de pagodes où le lac de l'Ouest compose un paysage si raffiné qu'il inspire l'art et la littérature chinois depuis mille ans.
Hong Kong
Une ville verticale où les chariots de dim sum, les rues au néon et les sommets recouverts de jungle se percutent dans l'un des paysages urbains les plus exaltants du monde.
Huangshan
Les Montagnes Jaunes de l'Anhui — pics de granit déchiquetés, pins contorsionnés et une mer de nuages qui a façonné mille ans de peinture chinoise à l'encre, gravies par millions sur des escaliers de pierre.
Jiuzhaigou
Une vallée de montagne aux lacs d'un turquoise impossible, aux cascades et aux couleurs d'automne dans le Sichuan.
Lhasa
Le palais du Potala domine le Toit du Monde, où les pèlerins se prosternent sur la vaste esplanade.
Lijiang Old Town
Ruelles pavées naxi, canaux à roues à eau et la montagne enneigée du Dragon de Jade dominant l'horizon.
Pingyao
La ville fortifiée Ming la mieux préservée de Chine, où même les réverbères semblent sortis d'un rêve de décorateur.
Shanghai
La ville la plus cosmopolite de Chine, où le glamour Art déco, les gratte-ciel futuristes et les dumplings à la soupe coexistent dans un état de perpétuelle et exaltante réinvention.
Shenzhen
La Silicon Valley de la Chine — village de pêcheurs en 1980, mégapole de 13 millions d'habitants aujourd'hui.
Xi'an
L'antique terminus de la Route de la soie, où les guerriers en terre cuite montent la garde sur deux mille ans d'histoire et le Quartier musulman vibre de vie.
Yunnan
La province la plus diverse de Chine, où des montagnes enneigées, des villes ancestrales et vingt-cinq minorités ethniques composent un monde dans le monde.
Zhangjiajie
Des piliers de grès qui s'élèvent comme des gratte-ciel au-dessus d'une mer de verdure — le paysage qui a inspiré Avatar et qui ressemble encore à de la science-fiction.
Pont de Verre de Zhangjiajie
Le plus long et le plus haut pont suspendu à fond de verre au monde, tendu au-dessus des piliers de grès qui ont inspiré Avatar.
