Nevada

Nevada es un estudio de contradicción, un estado donde la ciudad más artificial de la Tierra se asienta dentro de uno de los paisajes más vacíos de Norteamérica. Más allá del resplandor de sus casinos se extiende la Great Basin, una vasta extensión de artemisa, salares y cordilleras que se alzan como islas en un mar de desierto. Viajar aquí es alternar entre el espectáculo humano y la indiferencia geológica, y ese contraste vertiginoso es buena parte del atractivo.

El corazón palpitante del estado, para bien o para mal, es Las Vegas, una improbable metrópolis de luz y apetito donde se hacen y se pierden fortunas bajo un dosel de neón. Sea lo que sea lo que uno piense de su exceso, la ciudad se ha convertido en una auténtica capital de la gastronomía, el entretenimiento y el diseño, con resorts más ambiciosos y restaurantes más serios de lo que sugieren los viejos clichés. Es un lugar que recompensa tanto al juerguista como al simplemente curioso.

Y sin embargo, la Nevada que más perdura suele ser la silenciosa. Muy al este, Great Basin alberga antiguos pinos longevos, un pico esculpido por glaciares y algunos de los cielos nocturnos más oscuros del país, un lugar de soledad casi total que no podría sentirse más lejos del Strip. Al oeste, Reno ocupa un terreno intermedio, un pueblo de juego más pequeño que se está reinventando con una escena artística y un acceso fácil a la Sierra, ofreciendo una puerta de entrada más accesible a las riquezas al aire libre del estado.

Lo que une estos polos dispares es el propio desierto, infinitamente paciente y silenciosamente hermoso, cruzado por carreteras solitarias que convierten el conducir en una especie de meditación. Nevada pide a sus visitantes que abracen tanto el frenesí como el vacío, y quienes lo hacen se marchan con una percepción más aguda de los extremos extraños y seductores que puede contener el Oeste americano.