New Jersey

Nueva Jersey sufre una de las reputaciones más injustas de Estados Unidos, reducida para siempre en el imaginario popular a salidas de autopista y bruma industrial. La realidad es un estado de una variedad sorprendente, cuyos densos suburbios del norte dan paso a los pinares, la región de caballos del interior y, sobre todo, una costa que ha anclado generaciones de recuerdos de verano. La Jersey Shore no es aquí motivo de chiste, sino una institución, y merece que se la tome en serio.

La joya de esa costa es Cape May, un balneario victoriano en el extremo sur del estado que se cuenta entre los enclaves costeros mejor conservados del país. Sus calles están bordeadas de casas con adornos de “pan de jengibre” en colores de caramelo, con porches envolventes que miran hacia una playa donde tanto el amanecer como el atardecer se encuentran con el mar. Más allá de la arquitectura, el pueblo es un refugio reconocido para observadores de aves, gracias a su posición en la ruta migratoria del Atlántico, que atrae bandadas migratorias y a quienes las siguen, y sus restaurantes y bodegas se han ganado en silencio una reputación propia.

La costa más amplia se extiende hacia el norte desde aquí en una larga cinta de paseos marítimos, dunas y marismas saladas, y cada pueblo tiene su propio carácter, del bullicioso al distinguido. Tierra adentro, los Pine Barrens preservan un bosque salvaje y arenoso más grande que algunos parques nacionales, un recordatorio de que el estado más densamente poblado del país aún alberga naturaleza genuinamente salvaje a menos de una hora de sus ciudades.

Apreciar Nueva Jersey es mirar más allá de la caricatura y hacia la costa que sus propios residentes atesoran con tanta fiereza. Ya sea que vengas por un porche pastel en Cape May o por el simple ritual de una noche de paseo marítimo, el estado ofrece una calidez y un sentido de lugar que su reputación externa nunca logra capturar.