Colorado

Colorado se define por la altitud. Las Montañas Rocosas atraviesan el corazón del estado en una cresta dentada de picos, decenas de ellos elevándose por encima de los cuatro mil doscientos metros, y todo aquí se pliega a su presencia. Las ciudades se asientan a más de mil quinientos metros sobre el nivel del mar, los ríos nacen como nieve derretida en las cumbres más altas, y la cultura está moldeada por un amor compartido hacia el aire libre. Llegar aquí es sentir cómo el aire se vuelve más fino y el horizonte se llena de piedra y nieve, una invitación a subir, esquiar o simplemente contemplar hacia arriba.

El alma alpina del estado se encuentra mejor en el Parque Nacional de las Montañas Rocosas, donde picos coronados de tundra y lagos quietos como espejos quedan al alcance del encantador pueblo de entrada, Estes Park. Las montañas también albergan una constelación de estaciones de esquí legendarias, desde las laderas relucientes de Aspen y Vail hasta las pistas familiares de Breckenridge y la belleza absoluta de Telluride, encajada en su cañón cerrado. En invierno estos pueblos cobran vida con nieve en polvo y hogueras; en verano cambian los esquís por flores silvestres y senderos de bicicleta de montaña.

La variedad salvaje de Colorado se extiende mucho más allá de las cumbres. En el sur, las imponentes crestas de las Great Sand Dunes se alzan de forma improbable frente a las montañas, las dunas más altas de Norteamérica, mientras que las paredes escarpadas y sombrías del Cañón Negro del Gunnison caen a plomo hacia un río muy por debajo. En la meseta de Colorado, las antiguas viviendas rupestres de Mesa Verde conservan el legado de los pueblos ancestrales que construyeron sus hogares en la roca.

Las ciudades del estado equilibran la energía urbana con un acceso fácil a lo salvaje. Denver ancla el Front Range como una metrópoli a más de mil quinientos metros de altitud, de cervecerías, museos y vistas a la montaña, mientras que las cercanas Boulder y Colorado Springs mezclan la obsesión por el aire libre con entornos naturales impresionantes al pie de las cumbres. Vaya donde vaya un viajero en Colorado, las montañas son la compañía constante, y la tentación de salir a caminar entre ellas resulta imposible de resistir.