Salida

Llegamos a Salida todavía en traje de neopreno, chorreando después de una excursión matutina de rafting, y encontramos un pueblo que parecía construido enteramente alrededor del río que corre por su centro: el Arkansas se abre paso aquí a través del Cañón de Brown, uno de los tramos de aguas bravas más recorridos del país, y el centro se siente menos como un destino que como un campamento base con café excelente. El distrito histórico de Salida, uno de los más grandes de Colorado, es una cuadrícula de fachadas victorianas de ladrillo rojo que datan del boom de la plata y del ferrocarril en la década de 1880, hoy llenas de galerías, cervecerías y tiendas que alquilan equipo por horas.

El Cañón de Brown y el río

El corredor del río Arkansas a través del Monumento Nacional del Cañón de Brown ofrece algunas de las mejores aguas bravas de las Rocosas, y pasamos un día entero rebotando por rápidos con nombre propio junto a un guía que claramente había recorrido ese tramo mil veces y aun así lanzaba gritos de emoción en cada caída. Entre rápidos, el cañón se abría en tramos de agua verde y tranquila, con paredes de granito alzándose a ambos lados, y de vez en cuando se veían borregos cimarrones sobre las cornisas. Lia, que nunca había hecho rafting, salió empapada, quemada por el sol y ya preguntando cuándo podíamos reservar la siguiente excursión.

El distrito de arte de la calle F

Ya en tierra firme, las fachadas de ladrillo de la calle F albergan una de las concentraciones más densas de galerías independientes de las montañas de Colorado, parte de un recorrido artístico que atrae multitudes los primeros viernes de cada verano. Paseamos por estudios de alfareros y escultores, paramos a comer chile verde en un restaurante que sirve la misma receta desde los días del ferrocarril, y subimos el corto sendero hasta Tenderfoot Mountain, donde una gigantesca “S” de concreto domina todo el valle: los picos de más de catorce mil pies de la cordillera Sawatch, incluidos el Monte Shavano y el Monte Antero, alineados a lo largo del horizonte occidental.

Cómo llegar

Salida se encuentra sobre la autopista U.S. 50, en el centro de Colorado, a unas dos horas y media al suroeste del Aeropuerto Internacional de Denver, con una ruta que sube por el Paso Kenosha y atraviesa South Park antes de descender al valle del río Arkansas. Colorado Springs, a poco más de dos horas al este, es una alternativa más cercana para quienes vuelan a un aeropuerto regional más pequeño.