Golden

Lo primero que se ve al entrar en Golden es el arco: una hilera centenaria de bombillas sobre Washington Avenue que deletrea el nombre del pueblo, colocada por primera vez en 1949 para tentar a los viajeros a salirse de la autopista. Lia se rio de lo entrañablemente retro que era, y luego admitió, veinte minutos después, que ya le había sacado cuatro fotos. Golden está encajado entre North Table Mountain y South Table Mountain, dos mesetas de roca volcánica antigua con la cima plana, y el Clear Creek atraviesa el centro con un ruido que se oye desde cualquier terraza. Tiene la estructura compacta y transitable a pie de un pueblo minero decimonónico que sirvió brevemente, de 1862 a 1867, como capital del Territorio de Colorado.

Clear Creek y el circuito de aguas bravas

A media mañana ya habíamos alquilado cámaras de aire en una tienda a una manzana de Washington Avenue y nos habíamos sumado a una corriente de vecinos que bajaban por el circuito de aguas bravas que atraviesa directamente el centro de Golden, una serie de rápidos artificiales construidos para kayakistas que hace las veces, en una tarde calurosa, de piscina no oficial del pueblo. Rebotamos entre las olas estacionarias, quedamos completamente empapados, y salimos cerca del centro de visitantes riendo y chorreando sobre la acera. Es algo extraño y maravilloso: bajar rápidos a la vista de una cafetería y una librería, con todo el pueblo mirando desde los bancos junto al arroyo con la atención despreocupada de quien ya lo ha visto mil veces.

Table Mountain y la fábrica de cerveza

Por la tarde subimos North Table Mountain, una meseta de basalto corta pero empinada donde el sendero atraviesa nopales y yucas hasta llegar a un borde con vistas a todo el Front Range: las Rocosas alzándose escarpadas hacia el oeste, las llanuras aplanándose hacia el este en dirección a Denver. Al bajar, calurosos y cubiertos de polvo, nos desviamos hacia la fábrica de cerveza Coors para la visita gratuita, recorriendo la mayor fábrica de cerveza en un solo emplazamiento del mundo y terminando, como corresponde, con tres pequeños vasos en una sala de cata llena de otros excursionistas cumpliendo el mismo ritual de recuperación. Nos dimos cuenta de que la identidad de Golden está construida exactamente sobre esa combinación: aire duro de montaña seguido de un vaso frío.

Cómo llegar

Golden queda a unos veinticinco minutos al oeste del centro de Denver por la US-6 o la I-70, lo que hace del Aeropuerto Internacional de Denver, a poco más de una hora, la puerta de entrada principal. Los autobuses de RTD conectan Golden con la red de tren ligero del área de Denver, aunque un coche es la manera más fácil de combinar la visita con los senderos y carreteras panorámicas de montaña justo a las afueras del pueblo, incluida la sinuosa Lariat Loop hasta Lookout Mountain. El centro de Golden es en sí pequeño y totalmente transitable a pie, con el sendero de Clear Creek uniendo la fábrica de cerveza, el distrito histórico y los senderos en un único circuito sencillo.