Pagosa Springs

Olimos Pagosa Springs antes de verlo: un ligero toque mineral llevado por el viento mientras bajábamos por el paso de Wolf Creek, la carretera desenrollándose a través de un bosque de piceas tan denso que se sentía como conducir por un túnel verde. El pueblo en sí se asienta bajo, en un valle a lo largo del río San Juan, lo bastante pequeño como para cruzarlo caminando de punta a punta en veinte minutos, pero su fama corre profundo: literalmente. La fuente Great Pagosah, justo en el centro, se ha medido a más de trescientos metros, la fuente termal geotérmica más profunda conocida en cualquier parte del mundo, y los ute y navajo que alguna vez lucharon por estas aguas llamaban al lugar “aguas curativas” mucho antes de que cualquier resort de spa lo hiciera.

Remojo junto al río

Nuestra primera tarde bajamos caminando hasta una red escalonada de piscinas minerales construidas directamente en la orilla del río, cada una a una temperatura ligeramente distinta, desde agradablemente cálida hasta casi hirviendo. Lia se apropió de una piscina justo al borde del agua, donde la corriente fría del río San Juan se encontraba con el flujo caliente de la fuente termal en un remolino de temperatura que podías sentir cambiar con solo mover los pies. El vapor se enroscaba en el aire frío de montaña mientras el cielo se volvía violeta, y una familia de locales cerca de nosotros intercambiaba historias de avistamientos de alces por el camino de Fourmile como si fuera la cosa más ordinaria del mundo.

Hacia la Weminuche Wilderness

A la mañana siguiente, con los músculos sueltos por el remojo, condujimos más allá del embalse hasta un sendero de entrada a la Weminuche Wilderness, el área silvestre más grande de Colorado, donde las montañas San Juan se levantan en crestas dentadas y veteadas de nieve. Caminamos unos kilómetros junto a un arroyo bullicioso hacia las cataratas de Fourmile, pasando praderas de flores silvestres tupidas de aguileñas, y tuvimos el sendero casi enteramente para nosotros, una rareza que no dimos por sentada. De vuelta en el pueblo esa noche, comimos de todo cubierto de chile verde en un diner de la calle Pagosa, la clase de comida sencilla con influencia neomexicana que te dice exactamente lo cerca que está la frontera entre Colorado y Nuevo México.

Cómo llegar

Los aeropuertos más cercanos están en Durango, a una hora en coche hacia el suroeste, y en Cortez, ambos con vuelos regionales que conectan a través de Denver; Albuquerque, a unas tres horas al sur, es una alternativa habitual para tarifas más baratas. Desde Denver, es un trayecto impresionante pero largo de unas cinco horas y media cruzando varios puertos de montaña, incluido el dramático collado de Wolf Creek a más de 3.290 metros, vale la pena revisar las condiciones de la carretera en invierno. Una vez en Pagosa Springs, se necesita coche para llegar a los senderos y al embalse, aunque el compacto centro y el paseo junto al río son totalmente caminables.