Mouthe

Mouthe détient le record officiel de France de la température la plus basse jamais enregistrée dans un lieu habité en permanence, moins 41 degrés Celsius, en 1985, et le village porte cette distinction avec quelque chose qui ressemble à de la fierté. Les habitants l’appellent « la petite Sibérie », et même durant la semaine relativement clémente de notre visite — fin d’automne, bien au-dessus de zéro — il y avait dans l’air venu de la forêt environnante une morsure qui rendait le surnom parfaitement mérité, et pas seulement pour l’effet.

Là où le Doubs prend sa source

Juste à la sortie du village, une courte marche à travers une forêt de hêtres et d’épicéas mène à la Source du Doubs, l’endroit où le Doubs — l’un des principaux cours d’eau de la région, qui serpente à travers le Jura avant de former sur une partie de son parcours la frontière suisse — jaillit pour la première fois du calcaire. C’est modeste à regarder, de l’eau qui sourd tranquillement à la base d’une paroi rocheuse vers un bassin limpide, mais il y a une satisfaction particulière à remonter jusqu’à ce point d’origine sans éclat un fleuve qu’on a croisé ailleurs. Lia a tenu à y tremper une main, par une sorte d’instinct de toucher un fleuve à sa naissance, et a confirmé que c’était exactement aussi froid que ça en avait l’air.

Un village taillé pour la neige

Tout le caractère de Mouthe est façonné par son altitude et son froid, et cela se voit : c’est un pays de ski de fond, faisant partie d’un réseau de pistes damées, le domaine nordique du Jura, qui relie les villages du haut plateau sur des kilomètres. En hiver, le village devient une véritable base pour skieurs plutôt qu’une simple étape, les magasins de location et les cartes de pistes remplaçant les randonneurs et grimpeurs de l’été. Nous y sommes venus en demi-saison et avons eu presque tous les sentiers de la forêt pour nous seuls, des aiguilles de pin sous les pieds plutôt que de la neige, en imaginant ce que serait la même promenade enfouie sous un mètre de blanc.

Quand y aller : Janvier et février pour le ski de fond à son meilleur, même si la source du Doubs reste une belle courte marche en toute saison.