Nozeroy

Nozeroy est facile à sous-estimer, et c’est précisément pour ça que je l’ai aimée. Nous avons grimpé la dernière portion de route sans en attendre grand-chose de plus qu’un joli village, et puis les remparts sont apparus, presque intacts encore, encerclant une colline qui fut jadis la capitale de tout un territoire souverain — le siège féodal du sire de Chalon et, pendant une partie de la fin du Moyen Âge, pratiquement un petit État à part entière au sein du comté de Bourgogne, frappant sa propre monnaie et ne répondant à personne aux alentours.

En passant les portes

Deux portes fortifiées subsistent, la porte de Nozeroy et la porte de Censeroy, toutes deux encore debout aux endroits où les remparts médiévaux canalisaient la circulation vers la ville, et franchir l’une ou l’autre fait exactement ce que doivent faire de bonnes portes médiévales : on a brièvement l’impression d’avoir basculé dans un autre siècle. À l’intérieur, les rues se resserrent immédiatement, bordées de hautes maisons en pierre qui appartenaient jadis aux familles nobles qui dirigeaient l’endroit, plusieurs portant encore des détails sculptés adoucis par les intempéries. L’église collégiale Notre-Dame se dresse au point le plus élevé de la ville et abrite un ensemble de tombeaux et un trésor bien plus élaborés que ce que la modeste population actuelle laisserait supposer nécessaire.

Une capitale qui a rétréci en silence

Ce qui m’a le plus frappé, c’est le décalage entre l’ampleur des fortifications et la taille de la ville qu’elles protègent aujourd’hui. Nozeroy a atteint le sommet de son influence aux XIVe et XVe siècles, avant de glisser vers l’insignifiance à mesure que le pouvoir régional se concentrait ailleurs et que le comté finissait par être absorbé par la France ; aujourd’hui, quelques centaines d’habitants seulement circulent à l’intérieur de remparts construits pour un lieu bien plus animé. Nous avons grimpé sur une portion des anciens remparts près des ruines du château en fin d’après-midi, et nous avons eu toute la vue — les collines cultivées du Jura, une poignée de toits rouges, un silence absolu — rien que pour nous.

Quand y aller : À la fin du printemps ou au début de l’automne, quand la promenade sur les remparts est agréable et que les un ou deux cafés du village ont encore des tables dehors.