Caraïbes
République dominicaine
"La République dominicaine commence là où le bracelet du resort se termine."
La République dominicaine souffre d’un problème d’image. La plupart des visiteurs arrivent à Punta Cana, s’installent dans un complexe tout compris, et passent une semaine à nager dans une piscine à dix mètres de l’un des plus beaux océans de la terre. Ils repartent en ayant vécu une version des Caraïbes qui pourrait être n’importe où — le même buffet, le même spectacle, la même isolation soignée du pays réel. Le pays réel est infiniment plus intéressant que ce que la version resort laisse supposer.
La Zona Colonial de Saint-Domingue est la plus ancienne colonie européenne des Amériques, et elle porte cette histoire avec un mélange de fierté et d’aisance vécue qui manque aux villes coloniales plus manucurées. Les rues sont vraies — des motos se faufilant entre des bâtiments que Christophe Colomb reconnaîtrait, du merengue s’échappant des portes ouvertes, des colmados de coin vendant de la Presidente à des températures qui défient les lois de la réfrigération. C’est chaotique et beau et totalement soi-même.
La péninsule de Samaná, sur la côte nord-est, est là où le pays révèle son côté plus sauvage. La cascade d’El Limón tombe de cinquante mètres dans un bassin entouré de jungle. Las Terrenas est un village balnéaire avec un caractère franco-dominicain unique dans toutes les Caraïbes. Et de janvier à mars, les baleines à bosse arrivent dans la baie de Samaná pour se reproduire en telle densité que les bateaux d’observation n’ont presque pas besoin de quitter le port. Les hauts plateaux intérieurs autour de Jarabacoa et Constanza offrent de l’air frais de montagne, des forêts de pins et des baignades en rivière — une version des Caraïbes qui déjoue toutes les attentes que vous aviez apportées avec vous.
Quand partir : De décembre à avril pour le temps le plus sec et la saison des baleines à Samaná. La saison des ouragans s’étend de juin à novembre, avec le risque le plus élevé en septembre et octobre. La côte nord peut être pluvieuse à tout moment, mais les averses sont généralement brèves et spectaculaires plutôt que décourageantes.
Ce que la plupart des guides se trompent : Ils traitent le pays exclusivement comme une destination balnéaire. La République dominicaine possède le plus haut sommet des Caraïbes, le Pico Duarte, du rafting sérieux à Jarabacoa, et une culture culinaire — mangú, la bandera, fruits de mer fraîchement pêchés — qui mérite bien plus d’attention qu’elle n’en reçoit. Quittez le resort. Le pays vous attend.
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Lieux à République dominicaine
Bahía de las Águilas
Un croissant isolé de huit kilomètres de sable blanc désert, à la pointe sud-ouest sauvage du pays, accessible seulement en barque ou par une piste de terre éprouvante.
Bayahibe
Un ancien village de pêcheurs devenu la porte d'entrée vers les meilleures îles et parcs marins de la République dominicaine.
Cabarete
La capitale du kitesurf des Caraïbes, là où les alizés constants rencontrent l'art de vivre d'un village de plage.
Constanza
Le village le plus haut des Caraïbes, niché dans une vallée de montagne où poussent des fraises et où l'air est d'une fraîcheur improbable.
Jarabacoa
Les Alpes dominicaines — une ville de montagne fraîche de rivières, cascades et forêts de pins qui ressemble à un autre pays.
Las Terrenas
Un village de plage détendu sur la péninsule de Samaná où des boulangers français et des kitesurfeurs partagent le même bout de sable.
Los Haitises
Un parc national traversé de mangroves, de mogotes calcaires, de grottes et de pétroglyphes précolombiens surgissant de la baie.
Puerto Plata
Une ville de la côte nord avec un téléphérique vers le sommet d'une montagne, une architecture victorienne et des musées de l'ambre.
Punta Cana
Quarante-cinq kilomètres de plage bordée de cocotiers où l'Atlantique rejoint la Caraïbe en d'infinies nuances de bleu.
Samaná
Une péninsule luxuriante de plages cachées, de baleines à bosse et d'une cascade qu'on rejoint à cheval.
Samaná
Chaque janvier, les baleines à bosse arrivent dans la baie de Samaná pour se courtiser et mettre bas dans des spectacles époustouflants au large des côtes.
Saint-Domingue
La plus ancienne ville européenne des Amériques, où l'histoire coloniale rencontre le rythme caribéen sur chaque pavé.
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