Planifiqué nuestros veinte días en Japón con cuidado, leí demasiado y aun así me equivoqué en una serie de cosas. Casi ninguna fue un desastre — Japón es un país indulgente en el que viajar mal — pero cada una nos costó algo, y todas eran evitables. Aquí están, más o menos en el orden en que dolieron.
Este es el grande, y se aplica a casi todos los sitios famosos del país. Fushimi Inari a las ocho de la mañana y a las once no son el mismo lugar. Tampoco lo es el bosque de bambú de Arashiyama. Ni Kiyomizu-dera.
Lo entendimos el noveno día, lo que significa que la primera semana de visitas la hicimos a la hora equivocada. La solución no cuesta nada más que un despertador. Si tuviera que dar un solo consejo sobre Japón, sería este, y sería el mensaje entero.
Monté el itinerario asumiendo que Osaka era una parada gastronómica. Es la mejor ciudad para comer del país y la parte del viaje que menos ganas tenía de dejar. Acabamos con seis días allí casi por accidente, y los habría planificado a propósito.
La mayoría de itinerarios le conceden día y medio. Es un error heredado de los itinerarios de otros, copiado hacia delante.
El día que tomamos el ferrocarril Eizan hasta Kurama, caminamos el sendero de montaña y comimos sobre una plataforma encima del río en Kibune fue mi día favorito en Japón. Fue también el que más riesgo corrió de ser eliminado, porque ocupaba una jornada entera y no contenía nada famoso.
Sea cual sea tu versión de ese día, protégela. El itinerario siempre argumentará en su contra.
En Japón todo queda a mano, así que la tentación es reservarlo todo. Nuestros mejores días fueron los que no tenían nada reservado. Deja dos días sin plan en un viaje de dos semanas y decídelos durante el desayuno.
Antes era un sí casi automático. Tras la subida de precio es un cálculo real, y para nuestra ruta — estancias largas en tres ciudades en lugar de movimiento constante — no estaba nada claro que fuera la opción correcta. Calcula tus trayectos reales y valóralos por separado antes de comprarlo. Ten en cuenta además que el servicio más rápido entre Tokio y Kioto no está cubierto por el pase, algo que sorprende a mucha gente en el andén.
Japón acepta tarjeta cada año más, y las excepciones son justo los lugares a los que más quieres ir. El bar diminuto de Golden Gai era solo efectivo. También el mostrador de Nonbei Yokocho. La regla que nos sirvió: cuanto mejor es la historia, más probable es que sea en efectivo.
Reservar un único hotel “en Tokio” para ocho días habría sido un error. Lo dividimos entre Asakusa y Shinjuku, y las dos mitades del viaje se sintieron completamente distintas, para bien. Tokio es un conjunto de centros, y tu barrio decide tus noches mucho más que tus días.
Conseguimos una vista despejada del Monte Fuji desde la pagoda Chureito y otra desde la ventanilla de un tren. Ambas fueron suerte. La montaña es invisible con frecuencia y ninguna planificación cambia eso. Dormir en Kawaguchiko en lugar de ir en el día te da un intento por la mañana además del de la tarde, y un ryokan con onsen hace que perder la apuesta moleste bastante menos.
Soy un hombre de treinta y cuatro años que viaja por templos y mercados de comida, y estuve a punto de saltarme los parques temáticos por principio. Dos días en Tokyo Disney Resort y uno en Universal Studios Japan estuvieron entre los mejores del viaje. teamLab Planets, que había descartado como una exposición para Instagram, fue una de las experiencias sensoriales más bellas que he tenido en cualquier parte.
Aquello para lo que hayas decidido que eres demasiado serio, reconsidéralo una vez.
Reservamos veinte días cuando todo el mundo nos decía que con una semana bastaba. Japón no se abre según un calendario. La primera semana fuimos turistas, la segunda empezamos a entender el ritmo, y la tercera fue aquella en la que el país dejó de parecer una sucesión de lugares y empezó a parecer un sitio.
Si estás planificando tu propia versión, la ruta completa está en la guía de Japón en 20 días, y he escrito aparte sobre cuántos días necesitan realmente Tokio, Kioto y Osaka.
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A dos paradas de la línea Ginza desde Asakusa, Ueno nos dio un callejón de pescado de mercado negro, un salón de pachinko de Evangelion, un torii encajado entre torres de oficinas y una mesa llena de desconocidos que ya eran amigos para la segunda ronda.
El templo más antiguo de Tokio recibe treinta millones de visitantes al año. Fui esperando que las multitudes lo redujeran a un decorado para fotos, y salí habiendo visto a dos desconocidos rezar como si nadie estuviera mirando, y un monumento de la Segunda Guerra Mundial ante el que nadie más se detuvo.
Los ciervos sika del parque de Nara hacen una reverencia por unas galletas, sí — pero también muerden, embisten y roban de tu bolso. Unas horas en la primera capital de Japón me enseñaron la diferencia entre el cuento de hadas del bosque y la transacción real y desconfiada que ocurre debajo.