Aguascalientes
"La Feria de San Marcos lleva funcionando desde 1828. Dura 22 días. Asisten tres millones de personas. La Catrina nació en esta ciudad."
La ciudad sin costa que organiza la feria más grande de México cada abril — 22 días de corridas de toros, peleas de gallos, comida regional y conciertos gratuitos que llevan funcionando sin interrupción desde 1828, además de ser la cuna de José Guadalupe Posada.
Aguascalientes — el nombre significa “aguas calientes”, por los manantiales termales que encontraron los españoles al fundar la ciudad en 1575 — es la capital estatal sin costa más pequeña de México, un dato que contribuye a la ligera sorpresa de descubrir lo que en realidad tiene: uno de los centros coloniales más distinguidos de la región del Bajío, la ciudad natal de José Guadalupe Posada (el grabador cuyas imágenes de calaveras se convirtieron en la base de La Catrina y del lenguaje visual del Día de Muertos mexicano), y una fiesta cívica que por escala y duración deja mal parados a ciudades de carnaval como Mazatlán.
La ciudad es compacta, segura y está eficientemente organizada — ha sido nombrada repetidamente en estudios mexicanos como una de las ciudades más habitables del país — y recibe una fracción de los visitantes que atraen sus ciudades vecinas del Bajío, Guanajuato y Querétaro.
La Feria de San Marcos
La Feria Nacional de San Marcos se celebra durante 22 días cada abril (las fechas exactas varían un poco cada año alrededor del 25 de abril, día de San Marcos), lo que la convierte en la feria anual más larga y grande de México y una de las más grandes de América Latina. Tres millones de visitantes asisten a lo largo de la feria, lo que equivale a la población entera del estado llegando varias veces, más el resto de México.
La feria se organiza alrededor del Jardín de San Marcos y el recinto de exposiciones adyacente. Los eventos principales: la temporada taurina (la feria alberga el programa de corridas de toros más prestigioso de México, con un estatus comparable al de las corridas madrileñas de primavera en el mundo taurino español), las peleas de gallos en el viejo palenque (legales en Aguascalientes; el palenque de la feria es el mayor recinto de peleas de gallos de México), vendedores de comida regional que representan a todos los estados de México, y los conciertos gratuitos al aire libre que se realizan cada noche en varios escenarios.
Los pabellones gastronómicos durante la feria son la mejor concentración de cocina regional mexicana disponible en un solo lugar en cualquier año dado: chiles en nogada de Puebla, birria de Jalisco, cochinita pibil de Yucatán, mole negro de Oaxaca, todo preparado por vendedores que llevan generaciones asistiendo a esta feria.
José Guadalupe Posada
El Museo José Guadalupe Posada, en el centro histórico, documenta la obra y la vida del grabador que produjo más de 20,000 impresiones para la prensa popular de la Ciudad de México entre 1888 y 1913 — caricaturas políticas, ilustraciones de crímenes, imaginería del Día de Muertos y las caricaturas de calaveras de la sociedad mexicana que se convirtieron en la base de la figura de La Catrina de Diego Rivera y, a través de Rivera, del lenguaje visual global del Día de los Muertos.
Posada nació en Aguascalientes en 1852 y desarrolló su técnica como aprendiz de grabador en la ciudad antes de mudarse a la Ciudad de México en 1888 para trabajar en la imprenta de Antonio Vanegas Arroyo. El museo conserva sus herramientas, impresiones originales y reproducciones de las hojas volantes que ilustraban sus imágenes — la cultura visual del México porfiriano tardío en su versión más directa y más política.
La catedral y el centro colonial
La Catedral Basílica de Nuestra Señora de la Asunción — cantera rosa, dos torres, una fachada del siglo XVIII en estilo churrigueresco — es el ancla visual de la Plaza de la Patria, que reúne el conjunto de arquitectura civil colonial más distinguido de Aguascalientes: la catedral, el palacio de gobierno (con murales de Oswaldo Barra Cunningham que retratan la historia regional) y los portales coloniales del lado norte de la plaza.
El Templo del Encino — una iglesia de cúpula negra a dos cuadras de la plaza principal — alberga la figura de Cristo venerada por la población indígena y mestiza de la ciudad desde la época colonial, con una tradición de apariciones milagrosas que la ciudad se toma muy en serio.
Cómo llegar: Vuelos directos desde la Ciudad de México, Guadalajara, Monterrey y varias ciudades de Estados Unidos. Autobuses ETN desde la CDMX (5h), Guadalajara (2h), Zacatecas (1.5h). El centro histórico está a 20 minutos del aeropuerto en taxi.
Cuándo ir: La Feria de San Marcos (abril, 22 días) para vivir el evento completo — reserva alojamiento con meses de anticipación, los precios se triplican durante la feria. El resto del año la ciudad es agradable y los museos y el centro colonial son accesibles sin multitudes. Los manantiales termales del balneario Ojo Caliente (en funcionamiento desde la época colonial) son el remedio local tradicional para todo.
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Lugares en Aguascalientes
mexico Aguascalientes City
Aguascalientes City es una capital barroca colonial en el altiplano central de México que tiene la arquitectura ornamentada y el centro bien conservado de un destino patrimonial, pero absolutamente nada de la actuación — nada de bares de coctelería artesanal con focos Edison, nada de cafés de jugos detox, solo una ciudad que trabaja, donde la gente come gorditas camino a la oficina y no te presta demasiada atención. El Festival Nacional de San Marcos, que dura tres semanas cada abril, es la feria anual más antigua y grande de México, un evento tan incrustado en la identidad de la ciudad que las calles se sienten ligeramente nostálgicas el resto de los meses. La catedral, con sus torres gemelas, se ve distinta a cada hora del día.
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mexico Asientos
Un asentamiento minero de plata del siglo XVI en las colinas orientales de Aguascalientes, Asientos fue fundado por la España colonial y más o menos olvidado — que es precisamente lo que lo preservó. La iglesia barroca da a una plaza donde un tianguis dominical vende chiles secos, telas bordadas y herramientas de segunda mano con la confianza tranquila de un mercado que nunca ha necesitado seducir a los forasteros.
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Un Pueblo Mágico escondido en un cañón al sur de la ciudad de Aguascalientes, Calvillo es la capital de la guayaba en México — un título que lleva sin ironía, respaldado por huertos que tiñen de rosa las laderas en temporada y tiendas que venden guayaba en cualquier presentación imaginable. El camino que baja al cañón ya es razón suficiente para venir.
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Jesús María es un tranquilo pueblo colonial de misión en el extremo norte del estado de Aguascalientes, donde el altiplano central empieza su primer ascenso hacia la Sierra Madre Occidental y el paisaje cambia de manera notable en apenas 20 kilómetros. Una iglesia del siglo XVII ancla la plaza; los mercados venden piñones de las montañas cercanas. Pasé por aquí en otoño, cuando la luz era clara y la sierra se veía desde la plaza, y me senté en la iglesia más tiempo del que tenía pensado.
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mexico Jesús María
Jesús María es la cuna del jaripeo en Aguascalientes — un pueblo trabajador donde los fines de semana de jineteo de toros convocan a tres generaciones de familias y las bodegas entre las hileras de vid producen vinos que casi nadie fuera del estado ha probado.
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Pabellón de Arteaga es un Pueblo Mágico en la ruta colonial de la plata entre Aguascalientes y Zacatecas, anunciado desde kilómetros de distancia por una parroquia barroca más grande que el propio pueblo — construida con dinero de haciendas del siglo XVIII y que sigue siendo el elemento dominante de cada vista. La plaza funciona como debe funcionar una plaza: carritos de raspados, mercado dominical, viejos ocupando las mismas bancas que llevan ocupando durante décadas. Me detuve aquí una tarde y me quedé más tiempo del que planeaba.
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mexico Rincón de Romos
A veinte minutos al norte de la ciudad de Aguascalientes, Rincón de Romos funciona a un ritmo calibrado para gente que ya se conoce entre sí. El pueblo mantiene viva la tradición estatal del deshilado en talleres familiares, y su mercado de fin de semana opera menos como atracción turística y más como una cita social ya establecida.
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mexico San José de Gracia
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Uno de los pueblos más antiguos del estado de Aguascalientes, Tepezalá se fundó cuando la plata atrajo a los españoles a estos áridos altiplanos. La iglesia barroca de San Mateo ancla una tranquila plaza colonial, y las colinas circundantes todavía guardan las cicatrices superficiales de siglos de extracción. Aquí nada está dirigido a los visitantes, y eso resulta importar.
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