Savelletri

Lia avait lu quelque chose sur un restaurant près de Savelletri qui servirait, paraît-il, les fruits de mer crus les plus frais des Pouilles, et elle se trompe rarement sur ce genre de choses, alors nous avons roulé depuis Fasano un soir, avec des attentes modestes et une pleine réserve de patience pour trouver une place de parking dans un village dont nous n’avions jamais entendu parler. Savelletri s’est révélé être à peine plus qu’un port, une courte courbe de promenade et une poignée de rues — et aussi le foyer de quelques-uns des restaurants de fruits de mer les plus sérieux de toute la côte adriatique des Pouilles.

Le village se trouve entre Fasano et Monopoli, son économie construite presque entièrement autour de sa petite flotte de pêche et des restaurants qui en dépendent. Le crudo — les fruits de mer crus, la réponse italienne à la culture japonaise des sashimis, mais bâtie sur les gambas rouges locales, les huîtres, les oursins et les couteaux — est la spécialité ici, servi avec rien de plus qu’un filet de citron et une bonne huile d’olive, parce que le poisson est suffisamment bon pour que tout le reste soit une insulte. Nous avons commandé trop et avons tout mangé, assis à une table assez proche du port pour observer les bateaux qui avaient sans doute fourni notre dîner, encore amarrés au quai.

À l’intérieur des terres depuis le village, à quelques minutes de route, se trouvent quelques-uns des sites archéologiques et hôteliers les plus photographiés des Pouilles : le parc archéologique d’Egnazia, ruines d’une cité portuaire messapienne puis romaine, ses pierres éparpillées le long de la côte juste au nord du village ; et plusieurs des masserie les plus chères de la région, fermes fortifiées historiques transformées en retraites cinq étoiles nichées parmi des oliveraies séculaires. Pas besoin d’y séjourner pour apprécier le paysage — sillonner les petites routes autour de Savelletri à l’heure dorée, entre troncs d’oliviers noueux et murets de pierre sèche, est gratuit et sans doute tout aussi beau.

Le port lui-même est peu glamour, dans le meilleur sens du terme — bateaux de travail, filets qui sèchent sur des râteliers, une petite plage à proximité, agréable pour une baignade d’après-midi avant les affaires sérieuses du dîner. Nous sommes restés pour le coucher de soleil, la lumière virant à l’orange sur l’eau et les bateaux, et sommes repartis en tombant d’accord : Savelletri, malgré son absence de monuments, nous avait offert l’un des tout meilleurs repas de tout le voyage dans les Pouilles.

Quand y aller : Toute l’année pour les restaurants de fruits de mer, même si les terrasses en bord de port sont à leur meilleur de la fin du printemps au début de l’automne. Réservez à l’avance en été — les meilleurs restaurants de crudo d’ici ont une réputation qui attire des convives venus de bien au-delà de Fasano.