Noci

Nous avons découvert Noci parce que le GPS nous y a menés par accident, sur la route entre Alberobello et Putignano, et Lia a dit, à moitié en plaisantant, « attends, ce sont des trulli, ça ? » alors que nous passions à la périphérie. C’en étaient — toute une campagne d’entre eux, les mêmes toits coniques en pierre parsemés sur les oliveraies comme partout ailleurs dans la vallée, sauf qu’ici personne n’avait installé de panneau ni de boutique de souvenirs. Noci se trouve sur le même plateau calcaire qu’Alberobello, à quinze minutes de là, et partage la même tradition constructive, mais les trulli y sont encore en grande partie agricoles — des cabanes de stockage et de petites fermes plutôt que des hôtels de charme — ce qui signifiait qu’on pouvait s’approcher de l’un d’eux sans qu’un droit d’entrée change de main.

La ville elle-même est une grille compacte de rues blanchies à la chaux autour d’une église baroque, sans particularité, de cette façon précise qui signifie qu’elle n’a jamais eu à se produire pour personne. Nous sommes arrivés un samedi, ce qui s’est avéré être le bon jour par pur hasard — le marché hebdomadaire prend possession de plusieurs rues, avec des agriculteurs venus de toute la Murgia apportant produits, fromages et objets d’occasion, et il n’avait rien de la qualité mise en scène des marchés que j’ai vus destinés aux visiteurs. Une vieille femme nous a vendu un kilo de cerises depuis une caisse posée à ses pieds et nous a sous-facturés, puis s’en est rendu compte et nous a fait prendre une poignée supplémentaire plutôt que de corriger le prix.

Nous avons déjeuné dans un endroit juste à côté de la place principale, sans menu traduit en anglais et avec un serveur qui nous a simplement dit ce qui était bon ce jour-là — des orecchiette avec un ragù de viande riche, puis une assiette de saucisse locale grillée arrivée encore grésillante du gril. Noci est aussi connue régionalement pour son capocollo, dans une rivalité amicale avec celui de Martina Franca, et nous en avons acheté un morceau sous vide à rapporter, qui a survécu exactement le temps qu’il a fallu pour rejoindre la voiture.

Il n’y a rien à Noci qui exige impérativement qu’on y vienne — pas de mosaïque de sol de cathédrale, pas de belvédère célèbre — et c’est plus ou moins tout l’intérêt. C’est à quoi ressemble la Valle d’Itria quand personne n’a encore décidé de la commercialiser.

Quand y aller : Le samedi matin, pour le marché, vaut la peine d’organiser son itinéraire autour. Le printemps et le début de l’automne maintiennent la campagne environnante verte plutôt que brûlée par le soleil, ce qui compte davantage ici que dans les villes construites pour les photographies.