Bisceglie

Nous sommes arrivés au port de Bisceglie avant six heures du matin sur les conseils d’un pêcheur rencontré la veille au soir à Trani, qui nous avait dit que le vrai spectacle de la ville se joue à l’aube, pas dans la journée. Il avait raison. Les bateaux rentrent chargés de la pêche de la nuit — seiches, rougets, parfois de petits requins, les crevettes des grands fonds pour lesquelles cette partie de l’Adriatique est réputée — et une criée démarre presque immédiatement sur le quai, des acheteurs de restaurants et du marché aux poissons criant des chiffres dans un rythme trop rapide pour que l’un ou l’autre de nous puisse suivre, même si les pêcheurs semblaient suivre chaque enchère sans effort apparent.

La vieille ville de Bisceglie s’enroule autour de ce port de travail d’une manière qui a résisté à la rénovation plus décorative qu’a subie une partie de la côte plus au sud. La Cattedrale di San Pietro ancre le centre historique, un édifice roman à la façade plus sobre que celles de Trani ou de Bitonto mais avec sa propre dignité austère, et les rues alentour sont encore habitées plutôt que mises en scène — du linge sur les balcons, de petites épiceries, un restaurant de poisson au menu manuscrit qui change chaque jour selon ce qui est descendu des bateaux ce matin-là.

L’autre spécialité de la ville nous a surpris : les confetti, ces amandes sucrées utilisées dans toute l’Italie pour les mariages et les baptêmes, sont fabriqués ici par une poignée de producteurs historiques utilisant une méthode de torréfaction lente des amandes qui prend, selon un commerçant, nettement plus de temps que la version industrielle vendue ailleurs, résultant en une saveur plus profonde et plus grillée sous la coque de sucre dur. Nous avons acheté un petit sachet destiné en cadeau à la mère de Lia et en avons mangé la moitié avant de quitter la ville, ce qui nous a semblé une trahison que nous étions tous les deux prêts à assumer.

Le déjeuner était des orecchiette avec les petites crevettes des grands fonds achetées directement sur le bateau ce matin-là, à peine cuites, sucrées d’une façon que la version congelée n’arrive jamais à égaler, mangées à une table assez proche du port pour qu’on puisse encore voir les bateaux se faire nettoyer au jet et se préparer pour la sortie du lendemain. Bisceglie ne se vend pas comme une ville de plage, une ville de vin ou une ville d’huile — c’est avant tout une ville de pêcheurs, et tout le reste en découle.

Quand y aller : N’importe quelle saison pour le port et le marché aux poissons, même si le petit matin est essentiel quelle que soit la période de la visite — la vraie activité est terminée bien avant que la plupart des touristes ne soient réveillés. L’été ajoute la baignade dans les petites criques rocheuses voisines.