Pinal de Amoles

Je suis monté depuis Jalpan de Serra un mardi, ce qui voulait dire que la route était pratiquement à moi seul. Les lacets le long de la paroi du canyon sont de ceux qui exigent qu’on s’engage — il n’existe pas de demi-vitesse nerveuse qui fonctionne — et puis on arrive en haut et le village de Pinal de Amoles est là, tout simplement, disposé le long d’une crête avec la barranca encore visible derrière soi, comme quelque chose dont on venait tout juste de réchapper. Je me suis garé sur la rue principale, Calle Hidalgo, et je suis resté debout au bord un moment plus long que ce qui était sans doute décent.

La Barranca et la Biosphère

Ce que personne ne vous dit vraiment sur Pinal de Amoles, c’est que le point de vue n’est pas un belvédère — c’est la rue elle-même. On déjeune avec le canyon dans son dos. On marche vers le marché avec lui dans son champ périphérique. La Barranca de Tolimán chute de plusieurs centaines de mètres depuis le bord sud du village, et par les matins clairs, avant que la couche nuageuse ne se forme, sa profondeur donne un vrai vertige. La Réserve de biosphère de la Sierra Gorda enveloppe le village sur tous les autres côtés, et une courte marche sur l’une des pistes de terre qui partent vers le nord ou l’est vous plonge dans une forêt primaire de chênes et de pins en une vingtaine de minutes. J’ai passé un après-midi sur le sentier vers Agua Zarca sans croiser personne, rien que le bruit de la forêt qui s’ajuste à l’altitude.

Le Fromage et le Mezcal

C’est la raison pour laquelle j’y suis retourné une deuxième fois. Les ranchos qui entourent Pinal de Amoles produisent un fromage frais — appelé localement queso de rancho — avec une pointe d’acidité, presque yaourtée, que je n’ai retrouvée nulle part ailleurs dans les villages de la vallée en contrebas. Une femme, près de la section couverte du marché sur la place, le vend enveloppé dans un linge le mercredi et le samedi matin ; j’en ai acheté bien trop et je l’ai mangé sur deux jours, avec pour seul accompagnement du chile de árbol et des tortillas tout juste sorties du comal, au fond du même bâtiment. La situation du mezcal est tout aussi locale : plusieurs familles de l’ejido en distillent de petits lots à partir d’agave cupreata, et les bouteilles circulent dans les tiendas sans étiquette. On demande, quelqu’un appelle quelqu’un, une bouteille apparaît.

Le Village Lui-Même

Pinal de Amoles n’est pas structuré pour le tourisme de manière évidente, ce qui fait une bonne partie de son charme. Il y a une église, une place, une quincaillerie qui fait aussi office de comptoir déjeuner, où le menudo du dimanche matin est pris très au sérieux. L’Hotel Posada del Parque, sur Calle Constitución, propose des chambres propres et des nuits très fraîches même en mai, et la famille qui le tient vous dira quelle route de rancho est praticable si vous voulez partir à la recherche des mezcaleros.

Comment Y Aller

Depuis la ville de Querétaro, prenez la MEX-120 vers l’est en direction de Jalpan de Serra — environ trois heures — puis suivez la route de la Sierra Gorda vers le sud et vers le haut dans les montagnes jusqu’à Pinal de Amoles, encore une heure environ de route de canyon. Une voiture avec une garde au sol raisonnable est nécessaire. Il n’y a pas de service de bus direct ; les taxis collectifs depuis Jalpan circulent de façon irrégulière et il faut se renseigner au terminal de bus principal.