Pinal de Amoles

Subí desde Jalpan de Serra un martes, lo que significó que el camino era prácticamente mío. Las curvas cerradas a lo largo de la pared del cañón son del tipo que exigen compromiso — no existe una media velocidad nerviosa que funcione — y luego coronas la subida y el pueblo de Pinal de Amoles simplemente aparece, dispuesto a lo largo de una cresta con la barranca todavía visible detrás de ti, como algo de lo que apenas escapaste. Estacioné en la calle principal, Calle Hidalgo, y me quedé de pie en el borde un momento más largo de lo que probablemente era digno.

La Barranca y la Biosfera

Lo que nadie realmente te dice sobre Pinal de Amoles es que la vista no es un mirador — es la calle misma. Comes tu almuerzo con el cañón a tus espaldas. Caminas al mercado con él en tu visión periférica. La Barranca de Tolimán cae varios cientos de metros desde el borde sur del pueblo, y en las mañanas despejadas, antes de que se forme la capa de nubes, su profundidad es genuinamente vertiginosa. La Reserva de la Biosfera Sierra Gorda envuelve al pueblo por cualquier otro lado, y una breve caminata por cualquiera de las brechas de terracería que van al norte o al este te mete en bosque primario de encino y pino en veinte minutos. Pasé una tarde en el sendero hacia Agua Zarca sin ver a otra persona, solo el sonido del bosque ajustándose a la altitud.

El Queso y el Mezcal

Esta es la razón por la que volví una segunda vez. Los ranchos que rodean Pinal de Amoles producen un queso fresco — llamado localmente queso de rancho — que tiene una cualidad ligeramente ácida, casi tendiendo al yogurt, que no he encontrado replicada en ningún otro pueblo de los valles de abajo. Una mujer cerca de la sección cubierta del mercado en la plaza lo vende envuelto en tela los miércoles y sábados por la mañana; compré demasiado y lo comí a lo largo de dos días con nada más que chile de árbol y tortillas del comal al fondo del mismo edificio. La situación del mezcal es similarmente local: varias familias del ejido destilan en pequeños lotes a partir de agave cupreata, y las botellas circulan por las tiendas sin etiqueta. Preguntas, alguien le llama a alguien, aparece una botella.

El Pueblo en Sí

Pinal de Amoles no está preparado para el turismo de ninguna manera evidente, lo cual es la mayor parte de su encanto. Hay una iglesia, una plaza, una ferretería que también funciona como fonda, donde el menudo de los domingos por la mañana va en serio. El Hotel Posada del Parque, en Calle Constitución, tiene habitaciones limpias y noches muy frías incluso en mayo, y la familia que lo administra te dirá qué camino de rancho está transitable si quieres ir a buscar a los mezcaleros.

Cómo Llegar

Desde la ciudad de Querétaro, toma la MEX-120 hacia el este rumbo a Jalpan de Serra — unas tres horas — y luego sigue la ruta de la Sierra Gorda hacia el sur y hacia arriba en las montañas hasta Pinal de Amoles, aproximadamente otra hora de camino de cañón. Es necesario un auto con despeje razonable. No hay servicio directo de autobús; los taxis compartidos desde Jalpan salen irregularmente y hay que preguntar en la terminal de autobuses principal.