Real del Monte

Real del Monte se trouve à 2 672 mètres d’altitude dans les hauts plateaux de l’Hidalgo, à trois heures au nord de Mexico, dans un pays de l’argent que les Espagnols ont exploité dès le XVIe siècle et que les Anglais ont restructuré dans les années 1820. Quand la compagnie britannique Real del Monte Mining Company est arrivée pour moderniser les mines après les bouleversements de la guerre d’indépendance, elle a amené avec elle des mineurs de roche dure de Cornouailles — des spécialistes des mines d’étain et de cuivre de Cornwall qui ont apporté leurs techniques, leur langue, et leur déjeuner.

Le déjeuner, c’était le pasty : une pâtisserie semi-circulaire fourrée de viande et de légumes, portable et assez robuste pour survivre à un poste sous terre sans avoir besoin d’assiette. Les mineurs de Cornouailles appelaient le leur un « pasty », et les mineurs mexicains qui mangeaient à leurs côtés ont appelé le leur un « paste ». Cent quatre-vingt-quinze ans plus tard, chaque boulangerie de Real del Monte — et de toute la région de l’Hidalgo alentour — vend des pastes dans un catalogue de garnitures qui s’est élargi jusqu’à inclure le mole negro, les rajas à la crème, la tinga et le fromage au jalapeño. La version originale, salée et à la viande, est toujours disponible. Elle est très bonne.

Les pastes

La tradition du paste est suffisamment propre à la région pour être devenue l’identité culinaire définitoire de Real del Monte : en parcourant la rue commerçante principale, une boutique sur trois est une boulangerie de pastes, et les variétés proposées vont de la traditionnelle tinga de pollo aux plus audacieuses (goyave et fromage frais, Nutella). Les plus intéressants sont le paste au mole negro — une préparation qui exige de réduire le mole à une densité qui ne détrempe pas la pâte — et le paste aux frijoles charros, l’interprétation la plus mexicaine de la forme.

La Especial de Real del Monte — la plus ancienne boulangerie de pastes de la ville, sur l’Avenida Hidalgo — les prépare à la commande tout au long de la journée. La croûte est un peu plus épaisse que l’original de Cornouailles (une adaptation aux garnitures qui bénéficient d’un soutien structurel), et le pincement des bords se fait selon la méthode cornique, que les boulangers actuels ont apprise des générations précédentes, qui elles-mêmes l’avaient apprise de mineurs l’ayant apprise des Corniques.

La Feria Internacional del Paste — un festival annuel en octobre célébrant cette tradition culinaire hybride — attire des faiseurs de pastes de tout l’Hidalgo et commence à attirer des participants venus de Cornouailles, bouclant une boucle amorcée par l’arrivée des mineurs corniques en 1824.

Le football

Les mineurs anglais ont aussi introduit le football au Mexique. Le premier match de football recensé au Mexique s’est joué à Real del Monte en 1900, entre des équipes de mineurs britanniques et mexicains. La plaque commémorant cet événement au centre de la ville est le genre de détail historique qui demande un moment pour être digéré : le sport qui est la passion du Mexique est arrivé sur une colline de l’Hidalgo parce que des mineurs de Cornouailles avaient apporté un ballon en caoutchouc.

Le Panteón Inglés (cimetière anglais), sur la colline au-dessus de la ville, est le lieu de repos des mineurs corniques morts à Real del Monte et dont les familles sont restées. Les tombes portent des noms et des inscriptions en anglais, certaines en dialecte anglais de Cornouailles, toutes dans la tradition catholique que les mineurs avaient adoptée. Le cimetière est entretenu et accessible ; les tombes datent des années 1820 jusqu’au début du XXe siècle.

La ville et les mines

L’architecture de Real del Monte reflète sa richesse minière : la rue principale compte des bâtiments commerciaux du XIXe siècle d’une échelle inhabituelle pour une ville de cette taille, et l’église — la Parroquia de San Pedro Apóstol — est disproportionnellement grande pour la population actuelle. La position de la ville sur une pente abrupte (les bâtiments d’un côté de la rue principale ont deux étages côté rue et quatre côté vallée) lui donne un drame visuel que la brume — qui arrive la plupart des après-midis depuis la forêt nuageuse au-dessus — amplifie encore.

Les Minas de Real del Monte ont fonctionné sans interruption de 1552 à 1979. L’infrastructure minière — la maison de la machine à vapeur cornique que la compagnie britannique a fait venir de Cornouailles et installée sur la colline dans les années 1840, toujours debout — est visible sur les pentes au-dessus de la ville. Des visites des galeries de la mine sont proposées ; la section accessible s’enfonce sur 300 mètres dans la colline.

Comment y aller : Des bus depuis la TAPO de Mexico (3h) ou depuis Pachuca (30 minutes — et Pachuca elle-même mérite un arrêt pour l’excellent Museo de Minería et le Reloj Monumental, une tour d’horloge construite avec du métal provenant de la mine de Las Vizcaínas). Real del Monte se visite facilement en excursion d’une journée depuis Pachuca, ou comme destination à part entière pour une nuit.

Quand y aller : Toute l’année. La ville est fraîche et souvent brumeuse (l’altitude et la proximité de la forêt nuageuse s’en assurent) ; prévoyez une couche, quelle que soit la saison. Octobre pour le festival du paste. Le marché du week-end offre le meilleur choix de pastes.